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Saison Régulière

Le résumé de la 1ère semaine : Alabama reste l’équipe à battre, Notre Dame impressionne

Crédit photo : Getty Images

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La saison 2018 de College Football a officiellement débutée depuis quelques jours mais on attendait avec impatience un premier samedi qui voyait les débuts de #1 Alabama en plus de deux duels entre équipes classées.

Nick Saban a fait son choix : le sophomore QB Tua Tagovailoa est le nouveau quarterback titulaire du Crimson Tide de #1 Alabama. Les champions nationaux n’ont eu aucune pitié pour Louisville et s’imposent largement, 51-14.

Dans le match de la semaine, #12 Notre Dame est sorti vainqueur de ce son duel face à son rival, #14 Michigan. Les Fighting Irish ont su prendre le momentum en début de match grâce à une attaque agressive et la défense a terminé le travail face à des quarterbacks des Wolverines déjà inquiétants.

La conférence Big 12 a d’ailleurs connu une première semaine tendue puisqu’en plus de la défaite de Michigan, #10 Penn State a tremblé face à Appalachian State tout comme #11 Michigan State face à Utah State. Toutefois, Maryland a créé la surprise en faisant tomber #23 Texas qui se retrouve déjà embourbé dans la crise.

Est-ce déjà terminé pour la conférence Pac-12 en vue des playoffs ? Malgré un match convaincant, son plus sérieux représentant, #6 Washington, a été battu par #9 Auburn lors du Chick-fil-A Kickoff Game.

Plusieurs coachs faisaient leurs débuts avec leur nouvelle équipe. Chip Kelly (UCLA), Jeremy Pruitt (Tennessee) et Kevin Sumlin (Arizona) ont été battus tandis que Jimbo Fisher (Texas A&M), Dan Mullen (Florida), Joe Moorehead (Mississippi State), Mario Cristobal (Oregon) et Herm Edwards (Arizona State) se sont imposés.

A noter que trois matchs n’ont pas pu avoir lieu en raison de conditions météo extrêmes. C’est le cas pour les Cornhuskers de Nebraska dont on attendra les débuts de coach Scott Frost jusqu’à la semaine prochaine.

Les true freshmen 5-étoiles QB JT Daniels (USC), QB Trevor Lawrence (à Clemson) et QB Justin Fields (à Georgia) ont fait leurs débuts au niveau NCAA et tous les trois se sont imposés avec leur équipe respective.

Cette première semaine se poursuivra demain avec le match #8 Miami vs #25 LSU avant de se conclure lundi soir avec le match intra-conférence entre #19 Florida State et #20 Virginia Tech.

Retrouvez ci-dessous un résumé complet des matchs joués jusqu’à présent dans un week 1 :

Le Match de la semaine

#12 Notre Dame 24, #14 Michigan 17

Menés par un QB Brandon Wimbush étincelant, les Fighting Irish de #12 Notre Dame ont rapidement pris le dessus sur des Wolverines de #14 Michigan qui n’ont finalement que peu changé par rapport à l’an passé.

Cela faisait trois ans que les deux rivaux ne s’étaient pas affrontés et ce retour de #14 Michigan au Notre Dame Stadium aura été douloureux, particulièrement dans une première mi-temps totalement dominée par les Fighting Irish. Déjà critiqué pour son incapacité à performer dans les grands rendez-vous, le coach de Michigan, Jim Harbaugh, subit une nouvelle désillusion face à un rival des Wolverines. Son bilan de 1-6 face à Ohio State, Michigan State et Notre Dame commence à faire sérieusement désordre. Lire la suite

Résultats des équipes du Top 25

#1 Alabama 51, Louisville 14

Le sophomore QB Tua Tagovailoa a mis fin au débat en obtenant sa première titularisation au sein de l’attaque du Crimson Tide de #1 Alabama (1-0). Et quelle performance ! 227 yards à la passe pour 2 TD et 1 TD au sol. Sans forcer, il a su trouver WR Jerry Jeudy (4 réceptions, 64 yards) à 2 reprises et la défense des champions nationaux a fait le reste limitant Louisville à 268 yards en attaque. Coach Nick Saban remporte sa 74ème victoire d’affilée contre une équipe non-classée. Et comme d’habitude, #1 Alabama a marqué des points en attaque, en défense et sur équipe spéciale. Du grand classique.

#2 Clemson 48, Furman (FCS) 7

Ce match face à Furman (0-1) ne nous a pas aidé à y voir plus clair concernant le poste de QB à Clemson (1-0). Si QB Kelly Bryant (10/16, 127 yards, 1 TD) a débuté la rencontre, c’est le true freshman QB Trevor Lawrence (9/15, 137 yards, 3 TD) qui a fait le show en inscrivant ses trois premiers TD à la passe en carrière. Les Tigers ont assuré l’essentiel : éviter les blessures et bien se préparer avant un voyage difficile à Texas A&M dans une semaine. L’attaque des Paladins a été limitée à 163 yards.

#3 Georgia 45, Austin Peay 0

Promenade de santé (attendue) pour #3 Georgia (1-0) face à un adversaire nettement inférieur. Sous une chaleur accablante, le sophomore QB Jake Fromm (12/16, 157 yards, 2 TD) en a profité pour lancer 2 passes de TD dont une de 59 yards pour WR Mecole Hardman tandis que le nouveau venu, WR Demetris Robertson, s’est fait remarqué avec un TD au sol de 72 yards. Coach Kirby Smart a également lancé le true freshman 5-étoiles QB Justin Fields (7/8, 63 yards, 1 TD), auteur de son premier TD en carrière sur une passe vers TE Isaac Nauta. À noter que le 4ème quart-temps a été réduit à 10 minutes en accord avec les deux équipes.

#4 Wisconsin 34, Western Kentucky 3

Le sophomore RB Jonathan Taylor a parfaitement lancé sa campagne de séduction pour l’obtention du trophée Heisman réussissant un total de 145 yards et 2 TD en 18 courses lors d’un victoire facile de Wisconsin (1-0). Malgré ce score flatteur, les Badgers dont toujours en rodage et ils devront être plus disciplinés dans les semaines à venir pour atteindre leurs objectifs. Malgré la présence de la meilleure ligne offensive du pays, QB Alex Hornibrook (257 yards, 2 TD) a été sacké à trois reprises en 1ère mi-temps par une solide défense de Western Kentucky (0-1). On notera l’excellente match du freshman S Scott Nelson, auteur de 7 plaquages et 2 passes défendues au sein du jeune backfield défensif des Badgers.

#5 Ohio State 77, Oregon State 31

Privé de son coach Urban Meyer pour les 3 premiers matchs de la saison, #5 Ohio State (1-0) a détruit une équipe d’Oregon State (0-1) qui subit la plus grosse raclée de son Histoire. Les Buckeyes, qui menaient 42-14 à la mi-temps, ont accumulé 721 yards offensifs sous la direction d’un QB Dwayne Haskins (22/30, 313 yards, 5 TD, 1 INT) en feu. Le comité de running back composé de RB Mike Weber (20 courses, 186 yards, 3 TD) et RB JK Dobbins (15 courses, 74 yards) a également fait le plein.

#6 Washington 16, #9 Auburn 21

Sans convaincre, les Tigers de #9 Auburn remportent le Chick-fil-A Kickoff Game sur le score de 21-16 face à des Huskies de #6 Washington qui peuvent nourrir beaucoup de regret. Au terme d’un match physique entre deux défenses agressives et opportunistes, les Tigers de #9 Auburn se sont montrés plus costauds mentalement que des Huskies de #6 Washington incapables de capitaliser sur leurs nombreuses opportunités. Lire la suite

#7 Oklahoma 63, Florida Atlantic 14

On attendait un potentiel match serré. Il n’en fût rien. Bien au contraire. Le successeur de Baker Mayfield, le junior QB Kyle Murray (9/11, 209 yards, 2 TD), et les Sooners ont rapidement affirmé leur domination en bombardant la défense de Florida Atlantic (0-1) de big plays dans les airs et dans le jeu au sol. Résultat : 28-0 à la fin du 1er quart-temps et 42-0 à la mi-temps. RB Rodney Anderson (5 courses, 100 yards, 2 TD) et WR Marquise Brown (6 réceptions, 133 yards, 1 TD) sont déjà en forme. À suivre, la blessure du tibia de QB Austin Kendall du côté de #7 Oklahoma (1-0). Pour coach Lane Kiffin et les Owls de Florida Atlantic, c’est une lourde désillusion, eux qui restaient sur un titre de champion de conférence C-USA et une victoire 50-0 en bowl game.

#10 Penn State 45, Appalachian State 38 OT

En réussissant un dernier drive de folie en fin de 4ème quart-temps, le senior QB Trace McSorley a permis à #9 Penn State de s’imposer 45-38 après prolongations face à Appalachian State. Les Mountaineers nous avaient déjà fait le coup il y a tout juste onze ans, sur le terrain des Wolverines de Michigan. Cette fois-ci, ce sont les Nittany Lions de #9 Penn State qui sont passés tout prêt d’une monumentale déconvenue. Lire la suite

#11 Michigan State 38, Utah State 31

Quel début poussif pour les Spartans de #11 Michigan State (1-0) de coach Dantonio ! Bousculés tout au long du match par l’attaque up-tempo des Aggies d’Utah State, ils s’en sont finalement sortis dans les dernières minutes grâce à un jeu défensif décisif. Les joueurs de coach Matt Wells avaient réussi à faire tomber Brigham Young (alors classé #18) en 2014 et ils espéraient bien faire encore mieux cette fois-ci lorsqu’ils passèrent en tête à 2 minutes de la fin, 31-30, sur une course d’1 yard de RB Darwin Thompson. Finalement, QB Brian Lewerke (23/33, 287 yards, 2 TD, 1 INT et 31 yards au sol) et WR Fulton Davis III (3 réceptions, 69 yards, 1 TD) ont joué les héros dans les deux dernières minutes. Une réception du receveur des Spartans leur permit de se rapprocher de l’en-but d’Utah State (0-1), puis QB Brian Lewerke exécuta une passe latérale parfaite pour donner le ballon à RB Connor Heyward (42 yards, 2 TD) qui donna la victoire à Michigan State sur une course de 13 yards. 20ème victoire d’affilée en match d’ouverture à domicile pour les Spartans.

#13 Stanford 31, San Diego State 10

La défense des Aztecs avait un plan parfait pour contrer RB Bryce Love (18 courses, 29 yards). Opération réussie. Mais le Cardinal de #13 Stanford (1-0) a su adapter son système en ouvrant son jeu vertical. QB KJ Costello (21/31, 332 yards, 4 TD, 1 INT) a parfaitement répondu en se connectant à trois reprises avec le héros de la soirée, WR JJ Arcega-Whiteside (6 réceptions, 226 yards, 3 TD). Prochain match pour #13 Stanford : le derby face à #15 USC. TBP y sera !

#15 USC 43, UNLV 21

Débuts difficiles pour le true freshman QB JT Daniels (22/35, 282 yards, 1 TD), qui a du attendre la 2ème mi-temps pour trouver son rythme. Il s’est notamment connecté avec son ancien coéquipier du lycée Mater Dei, WR Amon-Ra St.Brown (7 réceptions, 98 yards, 1 TD) pour un TD de 43 yards. #15 USC (1-0) était mené 14-9 par UNLV (0-1) avant d’enchainer 24 points consécutifs grâce aux courses de RB Aca’Cedric Ware (10 courses, 100 yards, 1 TD). La défense des Trojans a souffert face au jeu au sol puissant des Rebels (308 yards). De quoi donner des idées au prochain adversaire de USC : #13 Stanford.

#16 Texas Christian 55, Southern 7

Il n’aura fallu qu’une mi-temps au sophomore QB Shawn Robinson (17/24, 182, 3 TD et 45 yards au sol, 2 TD) pour assurer la victoire de #16 Texas Christian (1-0) face à un adversaire surclassé. 17ème victoire d’affilée de coach Gary Patterson lors d’un match d’ouverture.

#17 West Virginia 40, Tennessee 14

Face à une équipe de Tennessee (0-1) en reconstruction, QB Will Grier voulait débuter en fanfare sa campagne pour le trophée Heisman. Opération réussie : 25/34, 429 yards et 5 TD pour le QB de #17 West Virginia (1-0). Au terme d’un match interrompu par les orages pendant près d’une heure, les Mountaineers ont gâché les débuts de coach Jeremy Pruitt à la tête de Volunteers qui n’auront résisté qu’une seule mi-temps. Trois passes de TD pour WR Greg Jennings (6 réceptions, 113 yards, 1 TD), WR David Sills (7 réceptions, 140 yards, 2 TD) et RB Kennedy McCoy dans le 3ème quart-temps ont anéanti tout espoir pour Tennessee… Du côté des Volunteers, on retiendra quand même les 118 yards pour un TD de RB Tim Jordan. QB Jarrett Guarantano (19/25, 172 yards, 1 TD) a été préféré à QB Keller Chryst par coach Pruitt.

#18 Mississippi State 63, Stephen F. Austin 6

Le head coach Joe Moorhead (ex-Penn State) n’a pas manqué ses débuts : l’attaque des Bulldogs a accumulé 618 yards et QB Keytaon Thompson (13/31, 364 yards, 5 TD, 0 INT et 109 yards, 2 TD), qui remplaçait Nick Fitzgerald suspendu, a inscrit un total de 7 TD dans ce match face à un adversaire nettement inférieur.

Connecticut 17, #21 Central Florida 56

Changement de head coach du côté d’Orlando mais le résultat est le même : les Knights de #21 Central Florida (1-0) remportent une 14ème victoire consécutive grâce à une énorme performance de leur leader offensif, QB McKenzie Milton (24/42, 346 yards, 5 TD et 50 yards au sol). Il s’agissait du premier match de coach Josh Heupel (ex-Missouri) qui aura donc parfaitement pris la succession de Scott Frost (parti à Nebraska), l’attaque de UCF restant ultra-agressive (652 yards et 8 TD sur 11 drives). Malgré QB David Pindell (266 yards à la passe, 1 TD, 1 INT et 157 yards au sol, 1 TD) n’a rien pu faire pour UConn (0-1).

Troy 20, #22 Boise State 56

Après avoir gagné 11 matchs l’an dernier, Troy (0-1) espérait faire tomber #22 Boise State (1-0). Que nenni. Menés par un excellent QB Brett Rypien (20/28, 305 yards, 4 TD) et un WR Sean Modster (7 réceptions, 167 yards, 2 TD) en feu, les Broncos n’ont laissé aucune chance aux Trojans en prenant les devants 35-7 à la mi-temps. La défense a pris le relais en 2ème mi-temps, CB Tyler Horton réussissant 2 TD sur retour de punt.

Maryland 34, #23 Texas 29

C’est avec un coach par intérim (Matt Canada) que les Terrapins ont battu les Longhorns… pour la 2ème année consécutive ! Vainqueur 51-41 à Texas (0-1) il y a tout juste un an, Maryland (1-0) a remis ça grâce au match sensationnel du true freshman WR Jeshaun Jones, auteur d’un TD au sol, d’un TD sur réception et d’un TD à la passe ! Pourtant, les Terrapins, qui ont célébré la mémoire de Jordan McNair décédé en juin dernier, ont failli tout gâcher en laissant filer une avance de 24-7. Matt Canada aurait pu se mordre les doigts d’avoir tenté et manqué une 4ème tentative sur sa ligne de 36 yards, transformée immédiatement par un TD au sol de RB Kyle Porter. Mais trois turnovers provoqués dans les 6 dernières minutes ont fait basculer le sort du match en faveur des locaux. Le QB des Longhorns, Sam Ehlinger (21/39, 263 yards, 2 TD, 2 INT), a été particulièrement en difficulté dans les moments critiques. A une semaine d’un match contre #15 USC, ça commence à chauffer pour coach Tom Herman.

#24 Oregon 58, Bowling Green 24

14ème victoire consécutive en match d’ouverture pour les Ducks d’Oregon et leur quarterback junior Justin Herbert (10/21, 281 yards, 5 TD, 2 INT et 1 TD au sol) auteur d’un record de 5 passes de TD face à des Falcons de Bowling Green incapable d’arrêter la furia jaune après avoir pris les commandes 10-0. Il s’agissait du premier match de coach mario Cristobal à la tête d’Oregon après le départ de Willie Taggart à Florida State.

Autres résultats importants

Minnesota-New Mexico State 48-10
Purdue-Northwestern 27-31
Iowa-Northern Illinois 33-7
Rutgers-Texas State 35-7
Illinois-Kent State 31-24
Florida International-Indiana 28-38
Nebraska-Akron (annulé)

Tulane-Wake Forest 17-23 OT
Western Michigan-Syracuse 42-55
Duke-Army 34-14
NC State-James Madison (FCS) 24-13
Georgia Tech-Alcorn State 41-0
Boston College-UMass 55-21
Pittsburgh-Albany 33-7
Virginia-Richmond 42-13

Oklahoma State-Missouri State (FCS) 58-17
Baylor-Abilene Christian (FCS) 55-27
Kansas State-South Dakota (FCS) 27-24
Kansas-Nicholls (FCS) 23-26 OT
Iowa State-South Dakota State (FCS) (annulé)

Utah-Weber State (FCS) 41-10
Wyoming-Washington State 19-41
California-North Carolina 24-17
Colorado-Colorado State 45-13
UCLA-Cincinnati 17-26
Arizona State-UTSA 49-7

Texas A&M-Northwestern State (FCS) 59-7
South Carolina-Coastal Carolina 49-15
Ole Miss-Texas Tech 47-27
Missouri-Tennessee Martin (FCS) 51-14
Arkansas-Eastern Illinois (FCS) 55-20
Kentucky-Central Michigan 35-20
Florida-Charleston Southern (FCS) 53-6

South Florida-Elon (FCS) 34-14
Temple-Villanova 17-19
Rice-Houston 27-45
North Texas-SMU 46-23
East Carolina-North Carolina A&T (FCS) (reporté)
Tulsa-Central Arkansas (FCS) 38-27
Memphis-Mercer (FCS) 66-14

Ohio-Howard (FCS) 38-32
Miami (Ohio)-Marshall 28-35
Fresno State-Idaho (FCS) 79-13

L’image de la semaine

On connaissait la « Turnover Chain » des Hurricanes de Miami… les Broncos de Boise State vous présente le « Turnover Throne » ! Le principe est toujours le même : tu réussis un turnover, tu as le droit de t’assoir ! Face à Troy, CB CB Avery Williams et LB Tony Lashley s’y sont assis.

Highlights

Les actions de la semaine

En réussissant un fantastique réception à une main de 31 yards, WR T.J. Vasher a sonné la charge pour les Red Raiders de Texas Tech, qui se sont finalement inclinés lourdement 47-27 contre Ole Miss.

Le senior QB Trace McSorley a joué les héros en réussissant une difficile passe de TD tous pression à moins d’une minute de la fin du match alors que les Nittany Lions de Penn State étaient menés au score 38-31 par Appalachian State. Quelques minutes plus tard, Penn State s’en sortira avec une interception pour sceller le sort du match.

Le true freshman WR Jeshaun Jones (Maryland) a réussi un incroyable exploit : marquer trois TD sur ses trois premiers ballons touchés : un sur réception, un au sol et un à la passe. Monumental.

Titularisé pour la première fois de sa carrière en saison régulière, QB Tua Tagovailoa n’a pas manqué son rendez-vous réussissant même une passe de TD spectaculaire pour le sophomore WR Jerry Jeudy.

De retour d’une blessure qui l’a écarté une grande partie de la saison passée, l’explosif WR Deebo Samuel (South Carolina) signe son retour avec ce catch à une main !

C’est maintenant considéré comme l’une des plus belles Traditions du College Football. À chaque match des Hawkeyes d’Iowa à domicile, les joueurs des deux équipes saluent les patients de l’hôpital pour enfants entre le 3ème et le 4ème quart-temps.

Le premier TD en carrière de QB Trevor Lawrence (Clemson).

Ils ont joué régulièrement ensemble au lycée de Mater Dei : les true freshmen QB JT Daniels et WR Amon-Ra St.Brown se sont connectés pour leur premier TD en carrière sous le maillot des Trojans de USC.

Performances individuelles

Lors de cette 1ère semaine de la saison, on retiendra les performances individuelles suivantes :

– QB KJ Carta-Samuels (Colorado State), 34/50, 537 yards, 5 TD, 1 INT.
– QB Mason Fine (North Texas), 40/50, 444 yards, 3 TD, 0 INT.
– QB Will Grier (West Virginia), 25/34, 429 yards, 5 TD, 0 INT.
– QB Justin Hansen (Arkansas State), 26/36, 423 yards, 6 TD, 1 INT.
– QB Cole McDonald (Hawaii), 26/37, 418 yards, 3 TD, 0 INT.
– RB Trayveon Williams (Texas A&M), 20 courses, 240 yards, 3 TD.
– RB Scottie Phillips (Ole Miss), 16 courses, 204 yards, 2 TD.
– RB Mike Weber (Ohio State), 20 courses, 186 yards, 3 TD.
– QB Eric Dungey (Syracuse), 15 courses, 200 yards, 1 TD.
– WR D’Wayne Eskridge (Western Michigan), 8 réceptions, 240 yards, 2 TD.
– WR JJ Arcega-Whiteside (Stanford), 6 réceptions, 226 yards, 3 TD.
– WR Leviska Shenault (Colorado), 11 réceptions, 211 yards, 1 TD.

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Army-Navy (13-31) : Blake Horvath anéantit les Black Knights

Portés par un QB Blake Horvath en état de grâce, les Midshipmen de Navy crée la surprise en remportant une large victoire face à 22 Army qui leur assure le Commander’s-in-Chief Trophy pour la 1ère fois depuis 2019.

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Crédit photo : Daniel Kucin Jr, AP

C’était le duel à distance très attendu de cette 125ème édition du traditionnel Army-Navy Game : QB Bryson Daily (Army) face à QB Blake Horvath (Navy)… Il n’y a finalement pas eu de match, le quarterback des Midshipmen de Navy (9-3) prenant largement l’avantage sur son homologue des Black Knights.

204 yards au sol pour un total de 4 TD (dont 2 au sol) : c’est le bilan de QB Blake Horvath (4/9, 107 yards, 2 TD) qui a illuminé le Northwest Stadium de Landover. En face, le quarterback de #22 Army (11-2) a connu son plus mauvais match de la saison, se faisant intercepter à trois reprises alors qu’il n’avait commis… qu’une seule interception tout au long de la saison ! Sa plus longue course ? 5 yards. Bien loin de ce qu’il a démontré tout au long d’une année 2024 qui l’a vu terminé à la 6ème place du scrutin pour le trophée Heisman.

Avec cette victoire surprise, Navy met un terme à une série de deux défaites face à son rival. Plus important encore, les Midshipmen mettent la main sur le Commander’s-in-Chief Trophy pour la première fois depuis 2019 après avoir battu Air Force et Army.

Les Midshipmen ont pris les devants 14-0 dans le 2ème quart-temps. Les Black Knights sont bien revenus sur la série offensive suivante conclue par une superbe passe de QB Bryson Daily pour RB Hayden Reed mais ce fût le seul TD d’une équipe de #22 Army qui restait pourtant sur un titre de champion de conférence American Athletic (AAC) remporté brillament la semaine dernière face à Tulane.

Comme prévu les deux équipes ont privilégié le jeu au sol. Toutefois, on a eu droit à un total inhabituel de 25 passes (!) et c’est sur un TD de 52 yards sur une réception de RB Eli Heidenreich en milieu de 3ème quart-temps que les Midshipmen ont creusé un écart définitif (21-10). Ce fût alors la 13ème passe de TD de QB Blake Horvath et le 6ème TD sur réception de RB Eli Heidenreich, les deux joueurs égalant des records de la Navy.

Une course de 19 yards du quarterback des Midshipmen et une autre de 29 yards de RB Landon Robinson ont sonné la charge d’une série offensive qui a donné une avance 28-13 à Navy. Game over.

Malgré cette défaite, #22 Army peut considérer cette saison 2024 comme historique. Les Black Knights ont remporté le titre de champion d’AAC dès leur première saison dans la conférence.

De son côté, HC Brian Newberry remporte le Commander-In-Chief’s Trophy dès sa 2ème saison à la tête des Midshipmen.

#22 Army rencontrera Louisiana Tech, le 28 décembre prochain, lors de l’Independence Bowl. La veille, Navy aura joué l’Armed Forces Bowl face à Oklahoma.

Résumé en vidéo

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Le résumé de la week 14 : Ohio State et Miami chutent, Texas en finale de la SEC

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Crédit photo : Junfu Han, Detroit Free Press

Retrouvez un résumé complet de tous les événements à retenir cette semaine avec un focus sur les équipes du Top 25 et les meilleurs moments de cette week 14.

L’affiche de la semaine

#20 Texas A&M 7, #3 Texas 17

Grâce à la meilleure performance en carrière d’un RB Quintrevion Wisner héroïque, les Longhorns de #3 Texas remportent le premier Lone Star Showdown joué depuis 13 ans et obtiennent leur billet pour le SEC Championship Game.

Lorsqu’il a pris les rênes du programme d’Austin (Texas) alors dans la Big 12, HC Steve Sarkisian avait un seul objectif : reconstruire les Longhorns sur le mode des équipes de la SEC. Quatre ans plus tard, #3 Texas (11-1, 7-1 SEC) jouera la finale de cette SEC pour leur première saison dans la conférence.

Et quoi de plus beau pour les Longhorns que d’obtenir leur billet pour le SEC Championship Game dans le stade de leur rival #20 Texas A&M (8-4, 5-3 SEC) ? Pour la première fois depuis 2011, Longhorns et Aggies se retrouvaient à Kyle Field pour restaurer l’une des plus féroces rivalités du College Football : le Lone Star Showdown.

Résumé complet du match Texas A&M-Texas

RB Quintrevion Wisner, Texas – Crédit photo : Sam Craft, AP

Résultats des équipes du CFP Top 25

Ci-dessous, tous les résultats des équipes classées au CFP Rankings.

#1 Oregon 49, Washington 21

Les Ducks de #1 Oregon (12-0, 9-0 Big Ten) mettent fin à une série de trois défaites consécutives contre leur rival Washington (6-6, 4-5 Big Ten) et terminent ainsi la saison régulière invaincus. 12-0 ! QB Dillon Gabriel (16/23, 209 yards, 2 TD et 1 TD au sol) en a profité pour inscrire 3 TD portant ainsi son total sur la saison à 31. On retiendra aussi de ce Cascade Clash les 10 sacks réussis par la défense des Ducks dont trois par DE Jordan Burch. #1 Oregon doit maintenant se préparer pour affronter #4 Penn State lors du Big Ten Championship Game pour sa 1ère saison dans la conférence.

#2 Ohio State 10, Michigan 13

Dans un Ohio Stadium abasourdi par la nouvelle contre-performance des Buckeyes, les Wolverines de Michigan (7-5, 5-4 Big Ten) s’imposent dans The Game pour la 4ème année consécutive mettant la pression sur un HC Ryan Day de plus en plus contesté dans l’entourage de #2 Ohio State (10-2, 7-2 Big Ten). Un coup de pied de 21 yards de K Dominic Zvada à 45 secondes de la fin du 4ème quart-temps a donné un avantage définitif à des Wolverines qui écartent ainsi les Buckeyes de la finale de conférence Big Ten.

Résumé complet du match Ohio State-Michigan

#4 Penn State 44, Maryland 7

Les Nittany Lions de #4 Penn State (11-1, 8-1 Big Ten) remportent facilement une 44ème victoire en 48 matchs joués contre les Terrapins de Maryland (4-8, 1-8 Big Ten) dans une rivalité qui n’en est pas vraiment une. QB Drew Allar (17/26, 171 yards, 1 TD), RB Nick Singleton (13 courses, 87 yards, 1 TD) et TE Tyler Warren (6 réceptions, 68 yards et 1 TD) ont tous les trois inscrits au moins un TD lors d’un match qui ouvre les portes du Big Ten Championship Game à une équipe de #4 Penn State qui sort grand vainqueur de la défaite de #2 Ohio State face à Michigan.

RB Jeremiyah Love, Notre Dame – Crédit photo : Ryan Sun, AP

USC 35, #5 Notre Dame 49

Les Trojans de USC (6-6) se sont accrochés pendant 56 minutes mais deux Pick Six coup sur coup de CB Christian Gray et S Xavier Watts en fin de 4ème quart-temps ont permis aux Fighting Irish de #5 Notre Dame (11-1) de s’imposer pour la 6ème fois lors de leurs 7 derniers matchs face à leur rival historique. Les Golden Domers ont également dominé dans le jeu au sol accumulant 258 yards dans ce secteur de jeu. Les Fighting Irish viennent de remporter leur 10ème victoire consécutive et vont donc probablement accueillir un match de playoffs au Notre Dame Stadium.

Syracuse 42, #6 Miami 35

Encore une claque pour les Hurricanes de HC Mario Cristobal ! Après avoir pris une large avance 21-0 en début de match, #6 Miami a complètement sombré face à des QB Kyle McCord (26/36, 380 yards, 3 TD) et RB LeQuint Allen (22 courses, 82 yards, 2 TD) déchainés. Syracuse (9-3) remporte ainsi sa 3ème victoire de la saison contre une équipe classée (Georgia Tech, UNLV, Miami) en conclusion d’une 1ère saison réussie de HC Fran Brown qui a dépassé les attentes. Encore une fois, la défense de #6 Miami a montré de sérieuses carences (482 yards accordés), notamment sur la ligne de scrimmage. Avec cette défaite surprise, les Hurricanes sont donc écartés de l’ACC Championship Game et n’ont même plus la garantie d’être sélectionnés pour participer aux playoffs.

#7 Georgia 44, Georgia Tech 42 (8 OT)

Un match épique et un miracle ! Menés de 14 points à moins de 4 minutes de la fin du 4ème quart-temps, les Bulldogs de #7 Georgia remportent la Governor’s Cup face à leur rival Georgia Tech pour la 7ème année consécutive… après huit prolongations ! Il était minuit passé lorsque le freshman RB Nate Frazier (11 courses, 50 yards, 1 TD) a mis fin à l’un des matchs les plus fous de la saison 2024 en réussissant une conversion à deux points…

Résumé complet du match Georgia-Georgia Tech

QB Haynes King, Georgia Tech – Crédit photo : Mike Stewart, AP

Vanderbilt 23, #8 Tennessee 36

Les Volunteers de #8 Tennessee (10-2, 6-2 SEC) n’ont jamais paniqué après avoir accusé un retard de 14 points en tout début de match. WR Junior Sherrill a notamment inscrit un TD de 100 yards sur retour de kickoff sur le premier jeu du match. QB Nico Iamaleava (18-26, 257 yards, 4 TD, 1 INT) a sonné la révolte de l’équipe de HC Josh Heupel qui a alors enchainé 29 points consécutifs et remporte ainsi une 6ème victoire d’affilée contre son rival régional. Avec ce succès, les Volunteers devraient être assurés d’avoir un billet pour le College Football Playoff.

#9 SMU 38, California 6

Pour leur première saison dans l’ACC, les Mustangs de #9 SMU (11-1, 8-0 ACC) conclut leur première saison dans la conférence par un bilan parfait (8-0) et obtiennent ainsi leur billet pour l’ACC Championship Game qu’ils joueront face à #12 Clemson. Pour y parvenir, l’équipe de HC Sonny Cumbie s’est facilement débarassée de bien fébriles Golden Bears de California (6-6, 2-6 ACC) grâce à une nouvelle solide performance de QB Kevin Jennings (20/30, 225 yards, 2 TD) et de RB Brashard Smith (68 yards au sol, 1 TD et 48 yards sur réception, 1 TD). À noter que California était privé de son leader offensif, QB Fernando Mendoza (malade).

#11 Boise State 34, Oregon State 18

Pour le dernier match de saison régulière des Broncos de #11 Boise State (11-1), RB Ashton Jeanty voulait frapper un grand coup pour renforcer ses chances de mettre la main sur le Heisman Trophy. C’est chose faite : 226 yards au sol pour un TD. Il termine ainsi sa saison 2024 avec la 5ème meilleure performance de l’Histoire du College Football pour un running back. #11 Boise State reste l’équipe du Group of Five la mieux placée pour participer aux playoffs.

QB LaNorris Sellers, South Carolina – Crédit photo : Jacob Kupferman, AP

#12 Clemson 14, #15 South Carolina 17

Fin de match épique lors de ce Palmetto Bowl ! Alors que les Tigers de #12 Clemson (9-3) ont fait la course en tête tout l’après-midi en inscrivant notamment deux TDs sur des courses spectaculaires de QB Cade Klubnik (24/36, 280 yards, 1 INT et 62 yards au sol, 2 TD), les Gamecocks ont réussi un comeback mémorable qui pourra servir leur cause en vue des playoffs. Le redshirt freshman et star montante de la SEC, QB LaNorris Sellers (13/21, 164 yards, 1 INT et 166 yards au sol, 2 TD), a réussi le TD de la victoire sur une course magistrale de 20 yards à 1:08 de la fin du 4ème quart-temps. C’est la 2ème fois consécutive que #15 South Carolina (9-3) s’impose au Memorial Stadium de Clemson. Malgré cette défaite, les Tigers joueront la finale de l’ACC contre #9 SMU en raison de la défaite de #6 Miami à Syracuse.

#13 Alabama 28, Auburn 14

Porté par un QB Jalen Milroe des grands soirs (18/24, 256 yards, 0 TD, 1 INT et 104 yards au sol, 3 TD), le Crimson Tide de #13 Alabama (9-3, 5-3 SEC) garde une mince chance de jouer le College Football Playoff après avoir battu son rival Auburn (5-7, 2-6 SEC) qui ne sera donc pas éligible pour un bowl game. Les Tigers s’inclinent pour la 5ème fois d’affilée lors de l’Iron Bowl. Une édition 2024 surtout marquée par une multitude d’erreurs des deux côtés (fumbles, interceptions, pénalités), notamment en 1ère mi-temps. C’est également la 4ème saison au bilan négatif pour le programme d’Auburn.

#14 Ole Miss 26, Mississippi State 14

Les Rebels de #14 Ole Miss (9-3, 5-3 SEC) concluent leur saison régulière par un succès sans panache face au rival Mississippi State (2-10, 0-8 SEC) lors de l’Egg Bowl. Malgré un match timide, QB Jaxson Dart (14/24, 143 yards, 1 TD) en a profité pour devenir le meilleur passeur du programme de Mississippi avec un toatal de 10 213 yards à la passe battant ainsi le précédent record de QB Eli Manning. #14 Ole Miss aura besoin d’aide mais l’équipe de HC Lane Kiffin a encore une petite chance de jouer les playoffs. De leur côté, les Bulldogs s’inclinent face aux Rebels pour la 4ème fois en 5 ans.

QB Jaxson Dart, Ole Miss – Crédit photo : Phelan Ebenhack, AP

Arizona 7, #16 Arizona State 49

Un an après avoir subi une lourde défaite à domicile face à leur rival Arizona (4-8, 2-7 Big 12), les Sun Devils de #16 Arizona State (10-2, 7-2 Big 12) ont été sans pitié face aux Wildcats. Il faut dire qu’une au Big 12 Championship Game était en jeu. Après trois TD au sol de RB Cam Skettebo (21 courses, 177 yards, 3 TD), le score était déjà de 35-0 à la mi-temps. Pour la 2ème saison de HC Kenny Dillingham à la tête des Sun Devils et la 1ère dans la Big 12, les Sun Devils se qualifient donc pour la finale de conférence qu’ils joueront face à #18 Iowa State.

#17 Tulane 24, Memphis 34

Quelle déception pour la Green Wave de #17 Tulane (9-3, 7-1 AAC) qui perd toutes ses chances de participer au College Football Playoff en s’inclinant à domicile face à une solide équipe de Memphis (10-2, 6-2 AAC) qui atteint le plateau des 10 victoires pour la 2ème année consécutive. Trois longues passes de QB Darian Mensah (21/33, 317 yards, 2 TD, 1 INT) se sont conclues par des turnovers alors que RB Greg Desrosiers Jr. (41 yards au sol, 1 TD et 8 réceptions, 84 yards, 2 TD) a joué les héros pour les Tigers en inscrivant trois TD. #17 Tulane jouera l’AAC Championship Game contre Army mais sa 3ème défaite exclu à priori l’équipe de HC Jon Sumrall de la course aux playoffs même en cas de titre de titre de champion de conférence American.

#18 Iowa State 29, #24 Kansas State 21

Quelle soirée à Ames ! QB Rocco Becht (13/35, 137 yards, 2 TD et 1 TD au sol) et les Cyclones de #18 Iowa State (10-2, 7-2 Big 12) remportent un match de Big 12 décisif face à leur rival Kansas State (8-4, 5-4 Big 12) lors de Farmaggedon. Malmenée par QB Avery Johnson (12/28, 220 yards, 3 TD et 64 yards au sol), la défense des Cyclones a su réussir les big plays au bon moment. Cette escouade défensive a notamment forcé deux turnovers on downs et réussi un safety sur les trois dernières possessions de #24 Kansas State. Une victoire qui leur ouvre les portes de leur second Big 12 Championship Game dans leur Histoire après celui perdu face à Oklahoma en 2020. Avec ce succès, les Cyclones atteignent le plateau des 10 victoires pour la première fois de leur Histoire !

Crédit photo : Charlie Neibergall

#19 BYU 30, Houston 18

Les Cougars de #19 BYU (10-2, 7-2 Big 12) mettent un terme à une série de deux défaites consécutives en resistant à la tentative de comeback d’une solide équipe de Houston (4-8, 3-6 Big 12). Si QB Jake Retzlaff (8/19, 167 yards et 57 yards au sol, 2 TD) a réussi deux TD au sol, c’est avant tout la défense de #19 BYU qui assuré la victoire en forçant notamment 4 turnovers de l’attaque de Houston. Avec les succès de #18 Iowa State et #16 Arizona State, l’équipe de HC Kalani Sitake ne jouera pas la finale de conférence Big 12.

#21 Missouri 28, Arkansas 21

Sous une neige incessante au Faurot Field, les Tigers de #21 Missouri (9-3, 5-3 SEC) battent leur rival Arkansas (6-6, 3-5 SEC) et s’imposent donc pour la 3ème année d’affilée lors de la Battle Line War. Menés de 4 points à la mi-temps, les Tigers ont réussi une belle remontée en 2ème mi-temps l’emportant finalement sur une course inspirée de 30 yards de QB Brady Cook (10/20, 168 yards et 63 yards au sol, 1 TD) à 1:53 de la fin. On retiendra aussi de ce match la blessure au cou du defensive end vedette des Razorbacks, DE Landon Jackson.

#22 UNLV 38, Nevada 14

Quel boulot de HC Barry Odom ! Pour la 2ème année consécutive, les Rebels de #22 UNLV (10-2, 6-1 MWC) joueront la finale de conférence Mountain West après avoir battu leur rival Nevada (3-10, 0-7 MWC) à domicile pour remporter le Fremont Cannon une 3ème fois de suite. Comme souvent cette saison, RB Hajj-Malik Williams (14/21, 168 yards, 2 TD et 104 yards au sol, 1 TD) a sonné la charge de l’attaque des Rebels avec un totale de trois TD. Comme l’an passé, #22 UNLV sera opposé à #11 Boise State lors du Mountain West Championship Game. Le vainqueur aura 99.9% de chance de participer aux playoffs.

RB Aidan Laughery, Illinois – Crédit photo : Paul Beaty, AP

Northwestern 28, #23 Illinois 38

Dans un Wrigley Field congelé, les Fighting Illini de #23 Illinois (9-3, 6-3 Big Ten) remportent le Land of Lincoln Trophy pour la 3ème fois en 4 ans grâce aux 3 TDs au sol du running back sophomore RB Aidan Laughery (172 yards au sol). Avec ce succès, #23 Illinois atteint les 9 victoires pour la 1ère fois depuis la saison du fameux Rose Bowl 2007.

#25 Colorado 52, Oklahoma State 0

Les Buffaloes de #25 Colorado (9-3, 7-2 Big 12) ont fait ce qu’il fallait pour se donner une chance de se faufiler en finale de conférence. Face à une équipe d’Oklahoma State (3-9, 0-9 Big 12) méconnaissable et qui n’a pas remporté le moindre match de conférence, QB Shedeur Sanders (34/41, 438 yards, 5 TD, 1 INT) et WR/CB Travis Hunter (10 réceptions, 116 yards, 3 TD et 1 INT) ont offert un récital pour leur dernier match à Folsom Field avant de rejoindre la NFL. QB Shedeur Sanders en a profité pour établir un nouveau record de l’université Colorado avec ses 3926 yards à la passe en une saison.

Les meilleurs moments de la semaine

L’image de la semaine

Le Troll est fabuleux (et pas bien méchant non plus). Mieux vaut ça que la bagarre générale d’après-match après que les Wolverines aient tenté de planter leur drapeau au centre du terrain de #2 Ohio State.

Le TD de la semaine

QB LaNorris Sellers donne la victoire à #15 South Carolina sur le terrain de son rival #12 Clemson sur ce TD au sol décisif.

La conversion à 2 pts de la semaine

Face à son rival Georgia Tech, #7 Georgia a remporté ce qui est peut-être le match de l’année… après 8 prolongations ! RB Nate Frazier libère les Bulldogs sur cette course.

La passe de la semaine

QB DJ Lagway pourrait rapidement devenir un cheat code en NCAA…

La réception de la semaine

WR/CB Travis Hunter (Colorado) conclut sa saison régulière avec une superbe performance qui pourrait lui permettre de remporter le Heisman Trophy. Son 3ème TD de l’après-midi aura été le plus beau.

La course de la semaine

Encore un match à plus de 200 yards pour RB Ashton Jeanty (Boise State) qui réussit l’une des plus belles courses de la semaine sur ce gain de 60 yards.

L’interception de la semaine

#8 Tennessee a probablement assuré sa place en playoffs et CB Jermod McCoy a peut-être réussi l’interception la plus improbable mais la plus spectaculaire de la saison.

Le jeu défensif de la semaine

Ce Pick Six de CB Christian Gray a fait basculé le match en faveur de Notre Dame contre son rival USC.

Le record de la semaine

66-0. Jamais Indiana n’avait infligé une telle raclée à son rival Purdue lors de la bataille pour le Old Oaken Bucket.

La statistique de la semaine

HC Ryan Day (Ohio State) a définitivement un problème avec Michigan. Son bilan contre des équipes de la Big Ten : 47-1. Contre les Wolverines : 1-4. Ouch ! Ça sent peut-être la fin pour le head coach des Buckeyes.

Le coup de pied de la semaine

Western Kentucky s’impose face à Jacksonville State sur un FG de 50 yards qui permet aux Hilltoppers de jouer la finale de C-USA contre… Jacksonville State.

Le retour de coup de pied de la semaine

WR Junior Sherrill réussit un TD de 100 yards sur retour de kickoff ! Ça n’a pas suffit aux Commodores face à #8 Tennessee.

Le jeu truqué de la semaine

Un Philly Special pour aller chercher une place en finale de la Sun Belt. Marshall l’a fait.

Le saut de la semaine

RB Jeremiyah Love (Notre Dame) a réussi l’un des sauts les plus étonnants de la saison. La prise de vue du caméraman est fabuleuse.

L’insolite de la semaine

¯\_(ツ)_/¯

Le Fail de la semaine

K Jayden Fielding (Ohio State) a manqué deux FGs face à Michigan dont celui-ci de courte distance. Ça a fait la différence en fin de match.

La bagarre de la semaine

L’après-midi a été truffé de bagarre générale. Rivalry Week oblige. Mais celle d’après-match entre Ohio State et Michigan restera dans les annales. Ça s’est fini avec du gaz poivré.

Les autres résultats

Conférence ACC

Boston College 34, Pittsburgh 23
Wake Forest 17, Duke 23
North Carolina 30, NC State 35
Virginia Tech 37, Virginia 17
Florida State 11, Florida 31

Conférence Big Ten

Wisconsin 7, Minnesota 24
Iowa 13, Nebraska 10
UCLA 20, Fresno State 13
Michigan State 14, Rutgers 41

Conférence Big 12

Central Florida 14, Utah 28
Baylor 45, Kansas 17
Texas Tech 52, West Virginia 15
Cincinnati 13, Texas Christian 20

Conférence SEC

Kentucky 14, Louisville 41
LSU 37, Oklahoma 17

Conférence Pac-12

Washington State 14, Wyoming 15

Conférence American

East Carolina 20, Navy 34
Army 29, UTSA 24
Temple 17, North Texas 24
Rice 35, South Florida 28
Tulsa 16, Florida Atlantic 63
Charlotte 29, UAB 27

Conférence MAC

Akron 21, Toledo 14 OT
Buffalo 43, Kent State 7
Bowling Green 28, Miami (Ohio) 12
Ohio 42, Ball State 21
Western Michigan 26, Eastern Michigan 18
Northern Illinois 24, Central Michigan 16

Conférence Mountain West

Colorado State 42, Utah State 37
San Jose State 34, Stanford 31
San Diego State 20, Air Force 31

Conférence Sun Belt

South Alabama 38, Texas State 45
Louisiana-Monroe 23, Louisiana 37
Georgia State 27, Coastal Carolina 48
Troy 52, Southern Miss 20
Arkansas State 32, Old Dominion 40
Georgia Southern 29, Appalachian State 20
James Madison 33, Marshall 35 (2 OT)

Conférence USA

Sam Houston 20, Liberty 18
Florida International 35, Middle Tennessee 24
New Mexico State 35, UTEP 42
Louisiana Tech 33, Kennesaw State 0
Western Kentucky 19, Jacksonville State 17

Indépendents

UMass 42, UConn 47

Performances individuelles

– QB Shedeur Sanders, Colorado : 34/41, 438 yards, 5 TD, 1 INT.
– QB EJ Warner, Rice : 27/42, 430 yards, 3 TD, 0 INT.
– QB Walker Eget, San Jose State : 33/49, 385 yards, 4 TD, 1 INT.
– QB Kurtis Rourke, Indiana : 23/31, 349 yards, 6 TD, 0 INT.
– RB Ashton Jeanty, Boise State : 37 courses, 226 yards, 3 TD.
– RB Quinn Henicie, Ole Dominion : 19 courses, 206 yards, 2 TD.
– RB Taj Brooks, Texas Tech : 23 courses, 188 yards, 3 TD.
– WR LaJohntay Wester, Colorado : 11 réceptions, 175 yards, 2 TD.

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Saison Régulière

Texas A&M-Texas (7-17) : les Longhorns se qualifient pour la finale de la SEC

Grâce à la meilleure performance en carrière d’un RB Quintrevion Wisner héroïque, les Longhorns de #3 Texas remportent le premier Lone Star Showdown joué depuis 13 ans et obtiennent leur billet pour le SEC Championship Game.

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Crédit photo : Austin American-Statesman

Lorsqu’il a pris les rênes du programme d’Austin (Texas) alors dans la Big 12, HC Steve Sarkisian avait un seul objectif : reconstruire les Longhorns sur le mode des équipes de la SEC. Quatre ans plus tard, #3 Texas (11-1, 7-1 SEC) jouera la finale de cette SEC pour leur première saison dans la conférence.

Et quoi de plus beau pour les Longhorns que d’obtenir leur billet pour le SEC Championship Game dans le stade de leur rival #20 Texas A&M (8-4, 5-3 SEC) ? Pour la première fois depuis 2011, Longhorns et Aggies se retrouvaient à Kyle Field pour restaurer l’une des plus féroces rivalités du College Football : le Lone Star Showdown.

« Nous avons contrôlé le match et franchement, nous l’avons aussi dominé » – Steve Sarkisian, head coach de Texas.

Le retour très attendu de cette rivalité historique remontant aux années 1890 avait toute l’intensité d’un combat de boxe poids lourds. Toutefois, le match semblait se diriger vers une victoire écrasante des Longhorns après que #3 Texas ait pris une avance de 17-0 à la mi-temps.

QB Arch Manning a ouvert le score sur une course de 15 yards, puis RB Quintrevion Wisner (33 courses, 186 yards) a enchainé les big plays au sol. C’est finalement son coéquipier RB Jaydon Blue qui a réussi le second TD des Longhorns sur une passe précise de QB Quinn Ewers (17/28, 218 yards, 1 TD, 1 INT) en fond de end zone.

Cependant, le quarterback de #3 Texas a perdu le ballon dans la zone rouge adverse lors de deux possessions consécutives permettant ainsi aux Aggies de rester dans le match. La première perte de balle fut une interception que CB Will Lee III a retournée sur 93 yards pour un touchdown défensif. Puis, LB Taurean York récupéra le ballon après que son coéquipier DL Cashius Howell ait forcé un fumble de QB Quinn Ewers.

#20 Texas A&M a eu une occasion en or de réduire l’écart à trois points avec environ 4 minutes à jouer, mais DE Ethan Burke a plaqué RB Amari Daniels pour une perte de 3 yards sur une 4ème tentative à un yard de la ligne de but des Longhorns. La défense de #3 Texas a d’ailleurs stoppé les Aggies sur trois quatrièmes tentatives au cours de la soirée.

Avec cette 5ème victoire consécutive, #3 Texas s’assure donc une place au SEC Championship Game d’Atlanta (Géorgie). Les Longhorns y retrouveront les Bulldogs de #7 Georgia pour une revanche quelques semaines après leur défaite à domicile face aux Dawgs. Le vainqueur sera automatiquement qualifié pour le College Football Playoff. Le perdant devrait normalement faire aussi partie des 12 équipes participant aux prochains playoffs.

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Saison Régulière

Ohio State-Michigan (10-13) : les Wolverines assomment encore les Buckeyes

Dans un Ohio Stadium abasourdi par la nouvelle contre-performance des Buckeyes, les Wolverines de Michigan s’imposent dans The Game pour la 4ème année consécutive mettant la pression sur un HC Ryan Day de plus en plus contesté dans l’entourage de #2 Ohio State.

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Crédit photo : Junfu Han, Detroit Free Press

Un coup de pied de 21 yards de K Dominic Zvada à 45 secondes de la fin du 4ème quart-temps a donné un avantage définitif à des Wolverines de Michigan (7-5, 5-4 Big Ten), non-classés qui remportent ainsi une 4ème victoire consécutive contre leur rival #2 Ohio State (10-2, 7-2 Big Ten).

Avec cette défaite, les Buckeyes sont écartés de la finale de conférence laissant les Nitany Lions de #4 Penn State rejoindre #1 Oregon au Big Ten Championship Game.

Le big play d’une fin de match tendue aura été la course de 27 yards de RB Kalel Mullings (32 courses, 116 yards, 1 TD) à travers la défense des Buckeyes alors qu’il ne restait que deux minutes à jouer. Les Wolverines ont lentement amené le ballon sur la ligne des 3 yards adverses; K Dominic Zvada se chargeant de donner une avance 13-10 sur un FG parfaitement exécuté.

À l’image d’une performance offensive abyssale pendant 60 minutes, QB Will Howard (19/33, 175 yards, 1 TD, 2 INT) a été incapable de remonter le terrain dans les 45 secondes restantes dans un Ohio Stadium stupéfait. Cette défaite est d’autant plus amère pour les Buckeyes qu’ils étaient donnés favoris par 21 points au coup d’envoi face à des Wolverines privés de deux de leurs meilleurs joueurs : TE Colston Loveland et CB Will Johnson.

« Notre défense a été sensationnelle. Nous avons limité l’une des meilleures attaques du pays à 10 petits points et 77 yards au sol. Je suis très fier de mon équipe. » – HC Sherrone Moore, head coach des Wolverines.

Et il faut bien dire que ces Buckeyes n’avaient rien d’une équipe candidate au titre national sur le plan offensif. QB Will Howard n’a jamais trouvé le rythme avec ses receveurs WR Emeka Egbuka (4 réceptions, 51 yards) et WR Jeremiah Smith (5 réceptions, 35 yards, 1 TD), et ses deux interceptions ont eu des conséquences catastrophiques, la première profondément dans son territoire a amené au premier TD de RB Kalel Mullings pour les Wolverines.

De plus, #2 Ohio State n’a pas non plus réussi à imposer son jeu au sol sans parler des deux FGs manqués par K Jayden Fielding. Et que dire de cette pénalité défensive pour avoir aligné 12 joueurs en défense dans les ultimes secondes du match donnant un 1er down décisif aux Wolverines.

L’attaque de Michigan n’a pas non plus brillé mais l’équipe de HC Sherrone Moore a su réussir les jeux décisifs dans les moments critiques.

Une fois le match terminé, les joueurs de Michigan ont tenté de planter leur drapeau au centre du terrain, mais ils ont été confrontés à ceux d’Ohio State. Une échauffourée a éclaté alors que les deux équipes se bousculaient avant d’être séparées par la police a utilisé du gaz poivré pour tenter d’arrêter la bagarre entre les joueurs.

Malgré une saison de transition suite à son titre de champion national remporté l’an passé, Michigan termine cette saison sur une note positive et peut maintenant penser à l’année prochaine qui verra l’arrivée du prospect 5-étoiles QB Bryce Underwood.

Certains seniors des Buckeyes étaient inconsolables : WR Emeka Egbuka, RB TreVeyon Henderson, DE Jack Sawyer ou LB Cody Simon sont tous revenus à #2 Ohio State pour tenter de battre le rival Michigan. Ils terminent donc leur cursus avec un bilan de 0-4 contre le programme d’Ann Arbor. Ouch.

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