L’université Duke a organisé les derniers entretiens avec les candidats potentiels à Las Vegas au cours de la semaine et c’est finalement l’ancien head coach des Hurricanes de Miami qui a été retenu.

Sa première expérience comme head coach s’est conclue subitement en 2021 après trois saisons encourageantes (une place de #7 du pays en 2020 et bilan général de 21-15) marquées par trois participations à un bowl. Le bilan de son successeur, Mario Cristobal ? 12-12.

Manny Diaz prend donc la succession d’un Mike Elko qui a complètement redynamisé le programme de Duke en seulement deux saisons. Après un bilan de 9-4 lors de sa première année, en 2022, Mike Elko a permis aux Blue Devils d’atteindre la 16ème place de l’AP Poll. Il a finalement accepté de devenir le nouvel head de Texas A&M, le mois dernier.

Le défi de Manny Diaz ne sera pas simple. Il devra d’abord reconstituer un effectif qui a perdu de nombreux leaders depuis la fin de la saison régulière 2023 à commencer par le leader offensif, QB Riley Leonard qui a filé à Notre Dame. Puis, il devra reconstruire une défense qui a parfois brillé par son inconstance la saison passée.

Duke affrontera Troy lors du prochain Birmingham Bowl, le 23 décembre.

C’est donc en interne que coach David Cutcliffe a comblé le poste laissé vacant après le départ de Jim Knowles.

Ben Albert continuera de diriger la ligne défensive tandis que Matt Guerrieri sera à la tête du backfield défensif tout en préservant son rôle de recruteur défensif.

#Duke is promoting Ben Albert and Matt Guerrieri to become co-DCs in the wake of DC Jim Knowles leaving for OK State.

— Bruce Feldman (@BruceFeldmanCFB) 16 février 2018

David Cutcliffe a également annoncé que Lanier Guthrie, ancien linebacker pendant 4 saisons à Mississippi que l’actuel coach de Duke dirigeait alors, s’est joint à son staff. Il occupait le poste de coach des linebackers à Louisiana Tech lors des deux dernières saisons.

The moves came after longtime defensive coordinator Jim Knowles left last month for Oklahoma State.
L’ensemble de ces mouvements de coachs ont été rendus nécessaires après l’annonce du départ soudain de Jim Knowles du côté des Cowboys d’Oklahoma State.

Coach David Cutcliffe a accepté l’offre de prolongation de contrat de l’université Duke et restera ainsi le coach des Blue Devils jusqu’au terme de la saison 2020.

Our thoughts on having @DavidCutcliffe on our sidelines through the 2020 season: https://t.co/LETulprmN5 pic.twitter.com/Q6X36EkVVP

— Duke Football (@DukeFOOTBALL) 1 mai 2017

L’actuel coach des Blue Devils est arrivé en 2007 et a remporté 52 victoires en 9 saisons soit… 42 de plus que le total de Duke lors des 8 années précédentes !

Cette prolongation de contrat de deux ans est une extension de celui signé par David Cutcliffe en 2012 et qui lui assurait déjà son poste jusqu’en 2019.

Duke débutera sa saison 2017 le 2 septembre prochain face à North Carolina Central.

L’annonce du futur transfert du senior des Blue Devils de Duke, QB Thomas Sirk, a définitivement ouvert la voie au redshirt freshman QB Daniel Jones dont la saison 2017 pourrait être celle de la confirmation de son immense talent.

Le départ de QB Thomas Sirk et ceux de plusieurs underclassmen font de QB Daniel Jones le doyen des quarterbacks titulaires au sein de la division Coastal de la conférence ACC.

« Mon seul objectif est de démontrer que je suis le plus expérimenté ici. Je me concentre seulement sur ce que j’ai à faire à Duke. Peut-être que je suis le plus ancien mais je n’y ai pas vraiment pensé » – QB Daniel Jones, Duke Blue Devils.

QB Daniel Jones et QB Kurt Benkert des Cavaliers de Virginia sont les deux seuls quarterbacks de la division ACC Coastal de retour en 2017. QB Mitch Trubisky (North Carolina), QB Brad Kaaya (Miami) et QB Jerod Evans (Virginia Tech) ont quitté leur campus un an avant la fin de leur éligibilité NCAA pour se présenter à la draft NFL, et QB Nate Peterman (Pittsburgh) et QB Justin Thomas (Georgia Tech) ont perdu leur éligibilité au terme de leur année senior.

Avec ses 12 titularisations en 2016, QB Daniel Jones possèdent deux matchs d’expérience de plus que son collège de Virginia, QB Kurt Benkert. Et sa première saison comme leader de l’attaque de Duke aura été plus que prometteuse. Ravagés par les blessures, les Blue Devils ont souffert tout au long de la saison passée et n’ont pas participé à un bowl pour la première fois depuis 2011. Toutefois, QB Daniel Jones a tiré son épingle du jeu avec 2836 yards à la passe pour 16 TD et 486 yards au sol (2ème de l’équipe) pour 4 TD.

Après 15 practices printaniers et un Spring Game qui s’est déroulé samedi 4 mars, QB Daniel Jones a encore progressé et se sent plus à l’aise dans son rôle de leader qu’il ne l’était au mois d’aout dernier. Il a profité de cette intersaison pour améliorer son touchée de ballon sur les passes longues et son adresse générale dans les airs.

« Je reconnais les situations plus rapidement pour les avoir expérimentées déjà une fois. C’est sûr que ça aide. Avec plus d’expérience, on attend de moi que j’analyse plus rapidement les situations de jeu » – QB Daniel Jones, Duke Blue Devils.

Et ces statistiques de 2016 ont démontré qu’il s’est amélioré semaine après semaine. Après avoir commis 8 interceptions lors de ses 5 premiers matchs (dont 5 face à Virginia), il n’a été intercepté qu’une seule fois au cours des 7 derniers matchs de la saison 2016. Il faut dire qu’il a été lancé dans le grand bain sans être préparé pour.

QB Thomas Sirk, le premier quarterback de l’université Duke à remporter un bowl depuis 1961, était attendu comme le messie au retour d’une rupture du tendon d’Achille. Le Destin en décida autrement. Après sept mois de convalescence et un mois d’aout 2016 encourageant, il subit une nouvelle blessure au tendon d’Achille qui mit fin à sa saison sans qu’elle est commencée. En janvier 2017, la NCAA lui a accordé une année d’éligibilité supplémentaire pour raison médicale mais la montée en puissance de QB Daniel Jones et le désir de changer d’air l’ont poussé à demander son transfert dans un autre programme pour la saison 2017.

Convaincant lors du Spring Game de samedi dernier, QB Daniel Jones a maintenant toutes les cartes en main pour faire des Blue Devils de Duke l’une des équipes surprises de la future saison.

Les meilleurs moments du Spring Game 2017 des Blue Devils de Duke