Actuellement en rééducation à la suite d’une opération du coude droit, QB Carson Beck avait annoncé son intention de se présenter à la draft NFL 2025. Mais, le futur ex-quarterback des Bulldogs de Georgia n’a jamais signé avec un agent et il a finalement décidé de jouer sa saison senior au niveau universitaire.

Toutefois, plutôt que de revenir sur le campus d’Athens, il s’est inscrit sur le portail des transferts, jeudi dernier.

Très rapidement, les Hurricanes de Miami sont apparus comme les favoris pour s’attacher les services de QB Carson Beck, qui tentra donc le même parcours que QB Cam Ward. Ce dernier s’était lui aussi rendu éligible à la draft NFL (en janvier 2024) après deux superbes saisons à Washington State avant de faire marche-arrière et d’être transféré à Miami. Avec succès, puisque QB Cam Ward (4313 yards et 39 TDs cette saison) fait partie des sérieux candidats pour être sélectionné lors du premier choix de la draft NFL 2025.

Après deux saisons comme titulaire à Georgia, QB Carson Beck (7912 yards à la passe, 58 TD, 20 INT) espère donc avoir la même trajectoire que celui auquel il va succéder. Il devra tout d’abord se remettre de son opération du coude du 23 décembre dernier. Il ne devrait pas participer au Spring practices mais il sera remis à 100% pour le Fall Camp en aout prochain.

Selon plusieurs sources, le futur quarterback des Hurricanes devrait signer un contrat NIL d’environ 4 millions de $ soit deux fois plus que les 1.6 millions de $ de QB Cam Ward en 2024.

QB Carson Beck dans le viseur de Miami depuis décembre

Le coordinateur offensif des Hurricanes Shannon Dawson n’a pas attendu le départ de QB Cam Ward vers la NFL pour identifier celui qui dirigera son attaque en 2025.

Le sophomore WR Emory Williams, qui a avait battu Clemson lors de sa première titularisation en 2023, n’a pas convaincu le coaching staff floridien qu’il était prêt à être le QB#1. Sa contreperformance contre Iowa State lors du dernier Pop-Tarts Bowl a même plutôt inquiétée. De plus, le coach des quarterbacks de Miami qui l’avait recruté, Frank Ponce, est parti à Florida International. Le coaching staff de Miami craint qu’il ne le suive chez les Panthers.

Après avoir remporté 10 victoires en 2024 pour la seconde fois seulement depuis son arrivée dans l’ACC en 2004, Miami ne peut de permettre de débuter la saison prochaine avec une incertitude au poste de quarterback. HC Mario Cristobal en était conscient mais il ne voulait pas prendre un quarterback pour prendre un quarterback. Il souhaitait surtout faire venir un joueur expérimenté qui pourrait s’adapter rapidement au style de jeu offensif des Hurricanes.

Plusieurs quarterbacks ont ainsi été ciblés : QB Mark Gronowski, double champion FCS avec South Dakota State, et le natif de Miami, QB Fernando Mendoza (California). L’opération du premier suivi de son transfert à Iowa a mis fin aux discussions puis le second s’est finalement engagé envers Indiana pour succéder à QB Kurtis Rourke chez les Hoosiers.

QB Carson Beck est rapidement devenu la cible principale de OC Shannon Dawson malgré une saison décevante du quarterback de Georgia. Pour le coordinateur offensif de Miami, c’est essentiellement en raison du manque de talent autour de lui que QB Carson Beck a connu une campagne 2024 difficile. Après les départs de WR Ladd McConkey et TE Brock Bowers, le niveau de production du groupe de receveurs des Bulldogs a chuté en flêche. Avec 31 drops de ses receveurs, Georgia a terminé dernier parmi les programmes du Power Four. Les Bulldogs ont également souffert de plusieurs blessures sur la ligne offensive. Résultat : 1.79 sacks par match (58ème du pays).

OC Shannon Dawson a également contacté Todd Monken, l’ancien coordinateur offensif de Georgia. Ce dernier a été catégorique : QB Carson Beck est un quarterback élite. Premier élément de réponse, le 30 aout prochain, lors d’un clash de la week 1, face aux Fighting Irish de Notre Dame.

Lorsque le camp de Beck a informé Miami qu’il envisageait d’entrer sur le portail, les Hurricanes ont tout de suite pensé qu’ils avaient une bonne chance de le convaincre de rejoindre le programme de Coral Gables (Floride). Cela a aidé qu’ils aient un bon bilan avec QB Cam Ward… mais aussi que la petite amie de QB Carson Beck, Hanna Cavinder, joue dans l’équipe de basketball de Miami…

Historique ! QB Cam Ward entre dans les livres d’Histoire de la Division I NCAA, pour son dernier match au niveau universitaire.

Le quarterback titulaires des Hurricanes de Miami a réussi sa 156ème passe de TD en carrière en première mi-temps du Pop-Tarts Bowl face à Iowa State en se connectant avec WR Jacolby George pour un TD de 4 yards.

TD HURRICANES !

QB Cam Ward réussit son 156ème TD en carrière et bat ainsi le record NCAA détenu par QB Case Keenum ! ?

Miami et Iowa State sont à égalité, 14-14.

? ESPN | #BowlSeason?pic.twitter.com/UOJRqUVDo0

— TBP College Football (@thebluepennant) December 28, 2024

Il bat ainsi le record du nombre de passes de TD en carrière NCAA détenu jusque-là par QB Case Keenum (Houston) depuis 2011.

The *1 and only, @Cameron7Ward ? pic.twitter.com/cQc4Gmdskc

— ACC Football (@ACCFootball) December 28, 2024

Toutefois, ce nouveau record pourrait bientôt tomber puisque QB Dillon Gabriel – qui pourrait jouer encore trois matchs en fonction du parcours des Ducks de #1 Oregon en playoffs – en est à 153 TD à la passe en 6 saisons jouées à UCF, Oklahoma et Oregon.

Quoi qu’il en soit, QB Cam Ward est assuré de terminer sa carrière universitaire comme l’un des meilleurs quarterbacks de l’Histoire tous niveaux confondus.

Il a débuté le Pop-Tarts Bowl avec un total de 17 999 yards à la passe – 6 908 à Incarnate Word, 6 968 à Washington State et 4 123 à Miami -, ce qui le place troisième dans l’histoire de la NCAA, derrière Case Keenum (19 217) et Dillon Gabriel (18 423).

Et une fois sa carrière terminée, le quarterback de Miami figurera également longtemps dans le classement des touchdowns en carrière.

Le record NCAA toutes divisions confondues est de 162 passes de touchdown, établi par John Matocha en Division II (Colorado School of Mines) entre 2019 et 2023.

Tyson Bagent (Shepherd, Division II) a lancé 159 touchdowns entre 2018 et 2022. Braxton Punk (Mount Union, division III) en a réussi 158 entre 2019 et 2023, tout comme Luke Lehnen de North Central, dont l’équipe jouera le championnat national de Division III le mois prochain.

Derrière eux, Alex Tanney (Monmouth, Division III) est cinquième avec 157 passes de touchdown réussies entre 2007 et 2011, et le premier touchdown de Cam Ward samedi l’a placé seul à la sixième position de ce classement NCAA.

En 2024, sa seule saison avec les Hurricanes, QB Cam Ward a réécrit le livre des records de l’université Miami. Il quittera l’équipe en tant que leader de tous les temps en yards, passes complétées et touchdowns sur une saison. Avant samedi, il était également en passe de devenir le leader des Hurricanes en pourcentage de passes complétées — à la fois pour une saison (65,8 %, établi en 2023 par Tyler Van Dyke) et pour une carrière (64,3 %, établi par D’Eriq King en 2020 et 2021).

C’est du jamais vu : le senior TE Cam McCormick sera de retour en 2024 pour ce qui sera sa 9ème année d’éligibilité au niveau NCAA !

Le tight end des Hurricanes a été recruté en 2016 par les Ducks d’Oregon, puis a débuté sa carrière en 2017 après une année redshirt. Blessé ou en convalescence lors des saisons 2018, 2019 et 2021, il a également bénéficié de l’année COVID ce qui lui a permis de faire une demande de dérogation auprès de la NCAA pour obtenir une 9ème année d’éligibilité pour raisons médicales.

Il a fait l’annonce de la bonne nouvelle via son compte X (anciennement Twitter) avec la mention « la poursuite de l’Excellence n’a pas de goal line ».

À 25 ans, TE McCormick sera l’un des joueurs les plus âgés au coup d’envoi de la saison 2024 de College Football. Il a fait partie de la même classe de recrutement que des joueurs comme QB Justin Herbert (Oregon), DE Nick Bosa (Ohio State), DE Ed Oliver (Houston), DE Rashan Gary (Michigan) ou QB Jalen Hurts (Alabama). Tous des joueurs déjà établis dans la NFL.

Les Hurricanes de Miami ont enfin trouvé leur quarterback titulaire pour la saison 2024 : le senior QB Cameron Ward, considéré comme le meilleur quarterback disponible sur le portail des transferts au début du mois de janvier au moment où il a décidé de faire le saut chez les professionnels, a finalement changé d’avis et restera une saison de plus au niveau universitaire.

Décision précipitée ou arguments convaincants de HC Mario Cristobal ? Peu importe pour les Hurricanes qui peuvent enfin mieux respirer. Car, le départ de QB Tyler Van Dyke à Wisconsin avait laisser la QB Room sans quarterback d’expérience comme le souhaitait le head coach de Miami.

Le freshman QB Emory Williams, le sophomore QB Jacurri Brown et QB Reese Poffenbarger (récemment arrivé d’Albany en FCS) sont prometteurs mais le risque de donner les clés de l’attaque à l’un des ces trois joueurs aurait été trop élevé pour HC Mario Cristobal qui souhaite faire des Hurricanes de sérieux prétendants aux playoffs dès 2024.

Avec 44 titularisations en carrière à Incarnate Word (FCS) et Washington State, QB Cameron Ward apporte toute son expérience et sa capacité à accumuler les yards dans les airs. Il a terminé la saison 2023 à la 4ème place des meilleurs passeurs du pays avec un total de 3736 yards et 33 TDs.

QB Cameron Ward s’était inscrit sur le portail des transferts, le 1er décembre dernier, afin d’explorer ses différentes options afin de jouer sa dernière année d’éligibilité NCAA. Miami et Florida State sont rapidement apparus comme des destinations possibles; ces deux programmes souhaitant ajouter un quarterback expérimenté pour rester compétitif la saison prochaine. La signature de QB DJ Uiagalelei (ex-Oregon State) chez les Seminoles a ouvert la voie à la signature de QB Cameron Ward à Miami.

Dès son inscription à la draft NFL 2024, le nouveau quarterback des Hurricanes a été pris de remords et les informations qu’il a reçues concernant sa cote auprès des scouts indiquaient qu’il ne serait probablement pas drafté avant le 3ème jour. En jouant une saison supplémentaire au niveau NCAA, il a donc une opportunité d’améliorer encore un peu plus son stock dans le système offensif du coordinateur Shannon Dawson.

Miami a conclu la saison 2023 avec un bilan de 7-6 mais HC Mario Cristobal a rapidement indentifié QB Cameron Ward comme celui qui pourrait ramener les Hurricanes parmi les prétendants au titre de conférence ACC la saison prochaine.

QB Cameron Ward a débuté sa carrière à Incarnate Word (FCS) et a fait sensation dès son année freshman en remportant le Jerry Rice Award au terme d’une fabuleuse saison de printemps 2021. Il a alors enchainé avec une productive saison 2021 (4648 yards, 47 TDs et 10 interceptions) qui ont convaincu les Cougars de Washington State de lui faire une offre qu’il a acceptée.