Historique ! QB Cam Ward entre dans les livres d’Histoire de la Division I NCAA, pour son dernier match au niveau universitaire.

Le quarterback titulaires des Hurricanes de Miami a réussi sa 156ème passe de TD en carrière en première mi-temps du Pop-Tarts Bowl face à Iowa State en se connectant avec WR Jacolby George pour un TD de 4 yards.

TD HURRICANES !

QB Cam Ward réussit son 156ème TD en carrière et bat ainsi le record NCAA détenu par QB Case Keenum ! 🔥

Miami et Iowa State sont à égalité, 14-14.

📺 ESPN | #BowlSeason🎄pic.twitter.com/UOJRqUVDo0

— TBP College Football (@thebluepennant) December 28, 2024

Il bat ainsi le record du nombre de passes de TD en carrière NCAA détenu jusque-là par QB Case Keenum (Houston) depuis 2011.

The *1 and only, @Cameron7Ward 🙌 pic.twitter.com/cQc4Gmdskc

— ACC Football (@ACCFootball) December 28, 2024

Toutefois, ce nouveau record pourrait bientôt tomber puisque QB Dillon Gabriel – qui pourrait jouer encore trois matchs en fonction du parcours des Ducks de #1 Oregon en playoffs – en est à 153 TD à la passe en 6 saisons jouées à UCF, Oklahoma et Oregon.

Quoi qu’il en soit, QB Cam Ward est assuré de terminer sa carrière universitaire comme l’un des meilleurs quarterbacks de l’Histoire tous niveaux confondus.

Il a débuté le Pop-Tarts Bowl avec un total de 17 999 yards à la passe – 6 908 à Incarnate Word, 6 968 à Washington State et 4 123 à Miami -, ce qui le place troisième dans l’histoire de la NCAA, derrière Case Keenum (19 217) et Dillon Gabriel (18 423).

Et une fois sa carrière terminée, le quarterback de Miami figurera également longtemps dans le classement des touchdowns en carrière.

Le record NCAA toutes divisions confondues est de 162 passes de touchdown, établi par John Matocha en Division II (Colorado School of Mines) entre 2019 et 2023.

Tyson Bagent (Shepherd, Division II) a lancé 159 touchdowns entre 2018 et 2022. Braxton Punk (Mount Union, division III) en a réussi 158 entre 2019 et 2023, tout comme Luke Lehnen de North Central, dont l’équipe jouera le championnat national de Division III le mois prochain.

Derrière eux, Alex Tanney (Monmouth, Division III) est cinquième avec 157 passes de touchdown réussies entre 2007 et 2011, et le premier touchdown de Cam Ward samedi l’a placé seul à la sixième position de ce classement NCAA.

En 2024, sa seule saison avec les Hurricanes, QB Cam Ward a réécrit le livre des records de l’université Miami. Il quittera l’équipe en tant que leader de tous les temps en yards, passes complétées et touchdowns sur une saison. Avant samedi, il était également en passe de devenir le leader des Hurricanes en pourcentage de passes complétées — à la fois pour une saison (65,8 %, établi en 2023 par Tyler Van Dyke) et pour une carrière (64,3 %, établi par D’Eriq King en 2020 et 2021).

C’est du jamais vu : le senior TE Cam McCormick sera de retour en 2024 pour ce qui sera sa 9ème année d’éligibilité au niveau NCAA !

Le tight end des Hurricanes a été recruté en 2016 par les Ducks d’Oregon, puis a débuté sa carrière en 2017 après une année redshirt. Blessé ou en convalescence lors des saisons 2018, 2019 et 2021, il a également bénéficié de l’année COVID ce qui lui a permis de faire une demande de dérogation auprès de la NCAA pour obtenir une 9ème année d’éligibilité pour raisons médicales.

Il a fait l’annonce de la bonne nouvelle via son compte X (anciennement Twitter) avec la mention « la poursuite de l’Excellence n’a pas de goal line ».

À 25 ans, TE McCormick sera l’un des joueurs les plus âgés au coup d’envoi de la saison 2024 de College Football. Il a fait partie de la même classe de recrutement que des joueurs comme QB Justin Herbert (Oregon), DE Nick Bosa (Ohio State), DE Ed Oliver (Houston), DE Rashan Gary (Michigan) ou QB Jalen Hurts (Alabama). Tous des joueurs déjà établis dans la NFL.

Les Hurricanes de Miami ont enfin trouvé leur quarterback titulaire pour la saison 2024 : le senior QB Cameron Ward, considéré comme le meilleur quarterback disponible sur le portail des transferts au début du mois de janvier au moment où il a décidé de faire le saut chez les professionnels, a finalement changé d’avis et restera une saison de plus au niveau universitaire.

Décision précipitée ou arguments convaincants de HC Mario Cristobal ? Peu importe pour les Hurricanes qui peuvent enfin mieux respirer. Car, le départ de QB Tyler Van Dyke à Wisconsin avait laisser la QB Room sans quarterback d’expérience comme le souhaitait le head coach de Miami.

Le freshman QB Emory Williams, le sophomore QB Jacurri Brown et QB Reese Poffenbarger (récemment arrivé d’Albany en FCS) sont prometteurs mais le risque de donner les clés de l’attaque à l’un des ces trois joueurs aurait été trop élevé pour HC Mario Cristobal qui souhaite faire des Hurricanes de sérieux prétendants aux playoffs dès 2024.

Avec 44 titularisations en carrière à Incarnate Word (FCS) et Washington State, QB Cameron Ward apporte toute son expérience et sa capacité à accumuler les yards dans les airs. Il a terminé la saison 2023 à la 4ème place des meilleurs passeurs du pays avec un total de 3736 yards et 33 TDs.

QB Cameron Ward s’était inscrit sur le portail des transferts, le 1er décembre dernier, afin d’explorer ses différentes options afin de jouer sa dernière année d’éligibilité NCAA. Miami et Florida State sont rapidement apparus comme des destinations possibles; ces deux programmes souhaitant ajouter un quarterback expérimenté pour rester compétitif la saison prochaine. La signature de QB DJ Uiagalelei (ex-Oregon State) chez les Seminoles a ouvert la voie à la signature de QB Cameron Ward à Miami.

Dès son inscription à la draft NFL 2024, le nouveau quarterback des Hurricanes a été pris de remords et les informations qu’il a reçues concernant sa cote auprès des scouts indiquaient qu’il ne serait probablement pas drafté avant le 3ème jour. En jouant une saison supplémentaire au niveau NCAA, il a donc une opportunité d’améliorer encore un peu plus son stock dans le système offensif du coordinateur Shannon Dawson.

Miami a conclu la saison 2023 avec un bilan de 7-6 mais HC Mario Cristobal a rapidement indentifié QB Cameron Ward comme celui qui pourrait ramener les Hurricanes parmi les prétendants au titre de conférence ACC la saison prochaine.

QB Cameron Ward a débuté sa carrière à Incarnate Word (FCS) et a fait sensation dès son année freshman en remportant le Jerry Rice Award au terme d’une fabuleuse saison de printemps 2021. Il a alors enchainé avec une productive saison 2021 (4648 yards, 47 TDs et 10 interceptions) qui ont convaincu les Cougars de Washington State de lui faire une offre qu’il a acceptée.

La Turnover Chain a marqué l’Histoire de The U devenant l’une des attractions majeures au niveau national lors des 5 dernières saisons. Elle avait été créée en 2017 par le coordinateur défensif de l’époque Manny Diaz. Ce dernier l’avait préservée une fois nommé head coach des Hurricanes, en 2019.

Quelques jours après sa nomination à la tête du programme de Miami en provenance d’Oregon, Mario Cristobal avait indiqué vouloir abandonner la précieuse chaine.

« Ce n’est pas une forme d’irrespect envers quoi que ce soit ou qui que ce soit. Ça fait partie de notre programme. Nous prenons simplement une autre direction, sans la Turnover Chain », a déclaré Mario Cristobal, le head coach des Hurricanes.

La première version de la Turnover Chain comportait une chaîne en or avec un logo géant « U » accroché dessus. En 2018, le « U » a été remplacé par la mascotte Sebastian l’Ibis, et en 2019, la chaîne s’est parée d’un pendentif « 305 » pour l’indicatif téléphonique régional de Miami. L’équipe l’a mis à jour en 2020 avec un médaillon en forme de Floride, tandis que la chaîne de la saison dernière arborait un casque de football.