Pour sa dernière saison au niveau universitaire, l’ancien receveur des Fighting Irish vient donc répondre à un besoin clairement exprimé par coach Sonny Dykes et son staff suite aux départs de WR Courtland Sutton et WR Trey Quinn.

Le coach des Mustangs avait d’ailleurs déclaré vouloir renforcer le poste de receveur via un graduate transfer. Son voeu a ainsi été exaucé avec l’arrivée de WR C.J. Sanders, auteur de 26 réceptions pour 293 yards et 2 TD en carrière sous le maillot des Fighting Irish.

Former Notre Dame WR C.J. Sanders will play his final college season at SMU as a graduate transfer, his mother tells @TheAthleticCFB. (Believe @TomLoy247 was on that first.)

— Matt Fortuna (@Matt_Fortuna) 5 juin 2018

Toutefois, une seule de ses réceptions a été réussie en 2017, coach Brian Kelly ne l’utilisant quasiment exclusivement qu’en tant que kick returner (moyenne de 22.6 yards par kick return l’an passé). Lors de ses saisons freshman et sophomore, WR C.J. Sanders avait inscrit 3 TDs sur retour de kickoff.

En dehors des terrains, le receveur californien s’est également fait connaitre pour ses talents… d’acteur ! Il a ainsi incarné le jeune Ray Charles en 2004 dans le biopic, Ray. Il a également fait plusieurs apparitions dans la série Six Feet Under.

Le timing ne pouvait pas être plus parfait : alors qu’elle est en course pour se joindre à la conférence Big 12 dans le cadre de son expansion future, l’université Southern Methodist (SMU) a dévoilé un projet d’investissement de 150 millions de $ afin d’améliorer l’expérience de ses étudiants-athlètes.

Ce projet d’investissement comprend notamment un centre d’entrainement intérieur, un terrain d’entrainement pour le football en gazon naturel et un nouveau stade de soccer. Le Moody Coliseum, la salle de basket des Mustangs, sera elle aussi rénovée.

SMU Athletics Reveals Future Facilities Projects https://t.co/FFuP2keGKE pic.twitter.com/3Wpj2skiIx

— SMU Athletics (@SMUMustangs) 26 juillet 2016

« C’est un plan de transformation du département des Sports de SMU et un nouvel exemple tangible de notre engagement et de notre désir d’être en compétition avec les meilleurs » – R. Gerald Turner, président de l’université Southern Methodist.

« Cette annonce n’est pas en réaction à la Big 12. Nous travaillons sur ce projet et analysons les plans d’architecture depuis 18 mois. Le conseil d’administration a donné sa bénédiction et nous travaillons sur cette annonce depuis environ 6 semaines. Si cela fait une différence, formidable. Ce n’est pas comme si on avait eu cette idée comme ça. » Rick Hart, directeur athlétique de l’université Southern Methodist.

Les différentes constructions devraient prendre envirion 16 mois et seront financées à 100% par des dons privés.

Accrochés en 1ère mi-temps par de combatifs Mustangs de Southern Methodist, les Bears de #4 Baylor s’imposent finalement 56-21 pour leurs débuts dans cette saison 2015.

Après avoir inscrit rapidement 4 TDs, #4 Baylor a  été incapable de réussir le moindre 1st-down dans le second quart-temps permettant à SMU d’atteindre la mi-temps avec un court retard de 7 points (28-21) avant que les champions de conférence Big 12 en titre ne reprennent leur marche en avant avec 28 points dans les 30 dernières minutes.

QB Seth Russell et Coach Art Briles

Pour son second match comme titulaire avec les Bears, QB Seth Russell (376 yards, 5 TDs, 1 INT) n’a pas déçu égalant au passage un record de l’université Baylor avec un total de 6 TDs (5 à la passe, 1 au sol). De son côté, WR Jay Lee (3 réceptions, 70 yards, 3 TDs) est devenu le 7ème joueur de l’Histoire du programme de Waco (Texas) à réussir 3 TDs sur réception en un match.

Désormais dirigés par l’ancien coordinateur offensif de Clemson, Chad Morris, les Mustangs, qui n’avaient inscrit que 12 points en moyenne lors de leur 4 premiers matchs de 2014, avaient déjà 21 points au compteur après seulement 22 minutes. Méconnaissables.

Le match commença sur les chapeaux de roue avec 2 TDs successifs de #4 Baylor en 4 jeux seulement. Menée par le dual-threat QB Matt Davis (166 yards, 2 TDs, 2 INTs et 115 yards au sol), qui avait été recruté par Texas A&M en 2012, les Mustangs répliquèrent immédiatement avec également 2 TDs sur leurs deux premiers drives (14-14).

Alors que le score était de 28-21 pour les Bears, SMU avait une chance d’égaliser juste avant la mi-temps mais le quarterback des Mustangs fût sacké avec aucun timeout restant.

Le 3ème quart-temps débuta par deux TDs sur réception de WR Jay Lee qui assommèrent alors SMU (42-21). Le sort du match était scellé tant la machine Baylor semblait inarrêtable. La fin de rencontre ne fût finalement qu’anecdotique.

On retiendra la blessure de la clavicule de LB Taylor Young (Baylor) qui a dû quitter ses partenaires.

A noter que les Bears étaient privés des services de DE Shawn Oakman et S Orion Stewart, suspendus pour avoir enfreint le règlement interne de l’équipe.

Le coach des Aggies de Texas A&M a fermement démenti les récentes informations qui font état d’une blessure au ligament médian du genou du true freshman vedette, WR Speedy Noil, ce qui provoquerait son absence de 3 à 5 matchs.

Interrogé par Fox Sports, coach Kevin Sumlin a déclaré : « ces infos sont complètement fausses ». Le coach des Aggies a toutefois confirmé que son receveur vedette serait absent lors du prochain match.

Sumlin declined to elaborate on Noil’s status past this weekend, but said any media reports speculating on him are ‘wrong.’

— Brent Zwerneman (@BrentZwerneman) 16 Septembre 2014

Malgré son peu d’expérience, le true freshman WR Speedy Noil s’est affirmé comme l’une des cibles préférées de QB Kenny Hill en ce début de saison 2014. Avec 12 réceptions pour 197 yards et 1 TD, il est le 2ème meilleur receveur de #6 Texas A&M derrière WR Malcolme Kennedy (24 réceptions, 258 yards et 1 TD).

#6 Texas A&M affronte Southern Methodist, samedi 20 septembre, lors de la 4ème semaine de la saison.