K Dominic Zvada a inscrit quatre field goals et QB Davis Warren a lancé une passe de touchdown en première mi-temps à WR Fredrick Moore pour permettre à Michigan (8-5) de terminer la saison avec une série de trois victoires consécutives, incluant deux surprises face à #6 Ohio State et #11 Alabama (9-4).

Pour la deuxième année consécutive, la saison du Crimson Tide s’est donc terminée avec une défaite contre les Wolverines. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées en demi-finale du College Football Playoff lors du Rose Bowl 2024. Michigan s’était imposé 27-20 avant de remporter le titre de champion national.

Cette défaite dans le ReliaQuest Bowl met fin à une série de 16 saisons consécutives avec au moins 10 victoires pour #11 Alabama.

QB Jalen Milroe (16/32, 192 yards, 1 TD, 1 INT) a tenté de se ressaisir après un premier quart-temps catastrophique, joué presque entièrement dans le territoire de #11 Alabama sous une pluie battante, poussant de nombreux spectateurs du Raymond James Stadium à chercher refuge. Le Crimson Tide a même eu une opportunité de l’emporter dans les dernières minutes, mais la défense de Michigan a stoppé l’attaque adverse à quatre reprises alors que le ballon était sur sa ligne des 15 yards.

Début de match catastrophique donc pour QB Jalen Milroe qui a perdu deux fumbles et lancé une interception lors de trois des quatre premières possessions de #11 Alabama. Pas idéal. La quatrième s’est également mal terminée… avec un sack de 11 yards sur la ligne des 44 yards sur une tentative de quatrième down et 4 yards à faire.

Cependant, Michigan n’a converti ces nombreuses erreurs qu’en 16 points : une passe de touchdown de QB Davis Warren à WR Fredrick Moore et trois field goals de 45, 30 et 21 yards de K Dominic Zvada, prenant une avance de 16-0.

Le quarterback du Crimson Tide a réduit l’écart à 16-7 avec une passe de touchdown de 25 yards vers TE Robbie Ouzts, puis a couru pour 41 yards et lancé une passe de 40 yards à WR Germie Bernard (4 réceptions, 80 yards) sur deux actions consécutives préparant un field goal de 24 yards de K Graham Nicholson juste avant la mi-temps (16-10).

La défense de Michigan a maintenu cette courte avance jusqu’à ce que K Dominic Zvada réussisse un field goal de 37 yards portant le score à 19-10 en faveur des Wolverines au milieu du quatrième quart-temps. #11 Alabama a répliqué avec un field goal de 51 yards de K Graham Nicholson à 4:38 de la fin mais l’équipe de HC Kalen DeBoer a échoué sur une dernière série offensive qui a pourtant amené le Crimson Tide dans la red zone adverse.

À noter que QB Davis Warren a quitté le terrain en boitant après un sack au début du troisième quart. QB Alex Orji (9/12, 73 yards, 1 TD) a alors pris le relais sans être capable de donner du rythme à une attaque de Michigan très limitée (190 yards au total).

On retiendra l’excellente et prometteuse performance du freshman RB Jordan Marshall (23 courses, 100 yards) qui devrait avoir un rôle important dans l’attaque du Maize and Blue l’an prochain.

La saison 2025 des Wolverines débutera le 30 août à domicile contre New Mexico, avec en toile de fond une bataille très attendue pour le poste de quarterback titulaire. Le prospect 5-étoiles QB Bryce Underwood s’est entraîné avec les Wolverines en vue du ReliaQuest Bowl et était présent sur la touche en tant que nouvel inscrit à l’université Michigan. Il sera en concurrence avec QB Mikey Keene qui a été transféré en provenance de Fresno State.

Source : AP

Match condensé en vidéo

Après l’annonce du tableau des premiers playoffs à 12 équipes de l’Histoire, on connait désormais les affiches des 41 bowls qui animeront la période des Fêtes de fin d’année.

Le Salute to Veterans Bowl ouvrira le bal dès le samedi 14 décembre 2024 à 21h00 (03h00 en France) avec le match entre South Alabama et Western Michigan.

L’affiche des quatre bowls majeurs du Nouvel An (Fiesta, Peach, Rose, Sugar) n’étant pas encore connu, on retiendra notamment les affrontements attendus lors des ReliaQuest Bowl (Alabama-Michigan), Sun Bowl (Louisville-Washington), Gator Bowl (Duke-Ole Miss), Citrus Bowl (South Carolina-Illinois) et Alamo Bowl (BYU-Colorado).

Les bowls du College Football Playoff

La saison régulière de College Football est terminée, et les champions de conférence ont été couronnés. Désormais, l’attention se tourne vers une programmation riche de bowls qui illumineront nos écrans pendant cette saison des fêtes.

Il n’y a peut-être jamais eu de saison plus attendue dans l’histoire du College Football. En plus du calendrier habituel des bowls, cette année marque le début de l’ère des Playoffs à 12 équipes. Les six bowls qui étaient autrefois connu sous le nom de « New Year’s Six » font désormais partie du nouveau système de playoffs, après que les matchs du premier tour auront été disputés sur les terrains des équipes hôtes.

Voici la liste complète de tous les bowls du College Football Playoff 2024-25 :

La liste de tous les bowls 2024-25

35 bowls games sont au programme d’une Bowl Season qui commence le samedi 14 décembre 2024 pour se terminer le samedi 4 janvier 2025.

Voici la liste complète de tous les bowls 2024-25 :

HC Kirby Smart n’a pas eu à faire grand chose pour convaincre son équipe de #6 Georgia (13-1) de l’importance de remporter un Orange Bowl.

« Aussi longtemps que gagner importera, nous donnerons tout pour être compétitifs à Georgia » – Kirby Smart, head coach des Bulldogs de Georgia.

Car, les double-champions nationaux 2021 et 2022 se sont présentés au grand complet pour ce bowl du Nouvel An face à #5 Florida State (13-1). Ce ne fût pas le cas de Seminoles privés de… 17 titulaires qui ont déclaré forfait pour ce match ou se sont inscrits sur le portail des transferts depuis la finale de l’ACC.

Le résultat était craint mais attendu par tous les observateurs avertis : les Bulldogs ont détruit les Seminoles 63-3 dans ce duel entre les deux équipes snobées par le comité de sélection du College Football Playoff.

Et HC Kirby Smart n’a pas mâché ses mots au terme de cette parodie de match diffusé en prime time sur le réseau américain ESPN.

« Les responsables doivent regarder ce qu’il s’est passé ce soir et prendre les décisions nécessaires pour corriger ça. C’est frustrant de voir les Seminoles, qui ont une très équipe, se retrouver dans une telle situation. On peut dire que c’est de leur faute. J’entends que nous avions une équipe au complet et pas eux mais les instances du College Football doivent maintenant décider si c’est vraiment ce qu’elles veulent. C’est triste pour ces jeunes joueurs de l’autre côté de la sideline de ne pas avoir leur arsenal complet. Cela a affecté le résultat, à 100% ». – Kirby Smart, head coach de Georgia.

Le scénario du match est rapidement devenu presque anecdotique tant les forces étaient déséquilibrées entre les deux équipes. Le sort du match aurait-il été différent si #5 Florida State avait pu compter sur son effectif au complet ? On le saura jamais.

Ce que l’ont sait : les Seminoles privés de leur leader offensif QB Jordan Travis depuis fin novembre, se sont présentés dans ce match démunis de joueurs qui ont représenté 97% de leurs yards à la passe, 88% de leurs yards au sol et 84% de leurs yards sur réception. Un handicap trop grand face à une équipe de #6 Georgia qui n’a pas perdu qu’un seul match depuis la saison 2021, en finale de la SEC face à #4 Alabama, en décembre dernier.

Portés par un QB Carson Beck (13/18, 203 yards, 2 TDs) égal à lui-même, les Bulldogs ont pris une avance 39-0 à la mi-temps, l’écart le plus important après deux quart-temps en 90 ans d’Histoire de l’Orange Bowl. Le récord précédent était détenu par West Virginia depuis leurs 29 points d’avance sur Clemson, en 2012.

Le freshman QB Gunnar Stockton (6/10, 96 yards, 2 TDs) est entré en début de 3ème quart-temps ajoutant deux passes de TD. Au final, les Bulldogs ont inscrit neuf TDs sur leurs 12 possessions dans cet Orange Bowl accumulant un total de 673 yards. Un non-sens face à une équipe de #5 Florida State qui possédait l’une des défenses les plus féroces du pays.

Auteur de 104 yards en 9 courses, RB Kendall Milton a été nommé MVP de ce match. Son coéquipier, RB Daijun Edwards (62 yards au sol, 2 TDs), a également inscrit 2 TDs tandis que WR Ladd McConkey a réussi le highlight de la soirée en convertissant une double-pass manquée en un TD au sol de 27 yards après avoir éliminé la quasi-totalité de la défense adverse. Tous les trois font partie de la classe de senior qui quittera le programme de Georgia après avoir remporté… 50 victoires en carrière !

Si l’attaque des Bulldogs a brillé, la défense a également contribué lors de cette victoire cinglante. Pour sa 2ème titularisation en carrière, le freshman QB Brock Glenn (9/26, 139 yards, 2 INTs) a été intercepté à deux reprises et l’attaque de #5 Florida State a aussi commis deux fumbles et été limité à 63 petits yards au sol.

Avec cette large défaite, les Seminoles échouent donc dans leur tentative d’atteindre le plateau des 14 victoires pour la première fois depuis 2013.

Source : AP

Résumé en vidéo

Les Buckeyes de #7 Ohio State (11-2) n’avaient pas perdu un seul match cette saison avant de se rendre à Ann Arbor (Michigan) pour The Game. Deux matchs et deux défaites encaissées plus tard, l’équipe de HC Ryan Day va connaître une intersaison sous pression.

Car la prestation offerte par les Buckeyes dans ce Cotton Bowl fût plus que gênante : 11 possessions, 8 punts, 203 yards en attaque et 3 points sur un FG. Indigne d’une équipe qui visait les playoffs il y a un mois. Certes, #7 Ohio State a joué sans son quarterback titulaire QB Kyle McCord, récemment transféré à Syracuse, et sans le dernier vainqueur du trophée Biletnikoff, WR Marvin Harrison Jr. mais la débâcle en attaque était totalement inattendue au regard des joueurs talentueux qui composent cette équipe.

En face des Buckeyes se sont présentés des Tigers de #9 Missouri (11-2) au complet et bien décidés à atteindre les 11 victoires pour la première fois depuis 2014. Tout n’a pas été parfait non plus du côté de l’équipe de HC Eliah Drinkwitz puisqu’il aura fallu attendre un sursaut offensif dans le 4ème quart-temps pour que les représentants de la SEC prennent définitivement le contrôle de ce Cotton Bowl.

Comme souvent cette saison, c’est l’ancien walk-on RB Cody Schrader (29 courses, 128 yards, 1 TD) qui a sonné la charge pour les Tigers. Combatif sans être décisif dans les trois premiers quart-temps, le running back a pris le match à son compte dans les 15 dernières minutes accumulant 68 yards sur 14 courses. Son TD de 7 yards en début de 4ème quart-temps a permis à #9 Missouri de passer devant tout en semblant assommer une attaque des Buckeyes anémique.

Comme un symbole de la saison des Tigers, le duo QB Brady Cook (11/18, 128 yards, 1 TD et 66 yards au sol) / WR Luther Burden III (3 réceptions, 15 yards, 1 TD) a scellé le sort de ce Cotton Bowl en se connectant pour un TD aérien de 7 yards à 5:12 de la fin du match après une longue réception de 50 yards de WR Marquis Johnson.

Jamais l’attaque de #7 Ohio State n’a semblé en mesure d’imposer son tempo. Titularisé pour la première fois de la saison, le sophomore QB Devin Brown (4/6, 20 yards) a paru tétanisé par l’événement se faisant rapidement sacker à trois reprises. Pire, il se blessa à la cheville (entorse) avant même que le premier quart-temps soit terminé laissant alors sa place au true freshman QB Lincoln Kienholz (6/17, 86 yards).

Les seuls points des Buckeyes ont été réussis par K Jayden Fielding sur un FG de 48 yards… au terme du premier drive du match. Encore plus humiliant : #7 Ohio State n’a jamais atteint la zone rouge dans ce Cotton Bowl !

Seule bonne nouvelle pour les Buckeyes : l’excellent match de DE Jack Sawyer, auteur de 3 sacks alors qu’il n’en avait réussi que 3.5 tout au long de la saison.

Avec ses 128 yards au sol réussis dans ce match, RB Cody Schrader établit ainsi un nouveau record de l’université Missouri avec un total de 1627 yards sur course lors de cette saison 2023. Le précédent record était détenu par RB Tyler Badie (1604 yards) lors de la saison 2021.

Résumé en vidéo