Profitant de trop nombreuses erreurs des Black Knights d’Army dans le 4ème quart-temps, les Midshipmen de #21 Navy s’impose 21-17 et récupèrent le Commander-In-Chief’s Trophy un an après l’avoir laissé filer du côté d’Air Force.

Grâce aux trois TDs de QB Keenan Reynolds (6/14, 113 yards, 1 TD et 21 courses, 136 yards, 2 TDs), les Mids s’imposent pour la 14ème fois consécutive contre leurs rivaux historiques. Le quarterback vedette de #21 Navy a profité de cet America’s Game pour établir un nouveau record de la Division I avec son 84ème et 85ème TD au sol en carrière.

Navy QB Keenan Reynolds breaks all-D-1 record w/85th career rush TD. Army leads 17-14 at half. #ArmyNavy pic.twitter.com/0qCbtepCH0

— ESPN CollegeFootball (@ESPNCFB) 12 Décembre 2015

Après avoir battu Air Force sur le score de 33-11 un peu plus tôt dans la saison, #21 Navy (10-2, 7-1 AAC) remet donc la main sur le Commander-In-Chief’s Trophy.

C’était également un match rempli d’émotion pour coach Ken Niumatalolo qui pourrait quitter l’académie militaire de la Navy pour Brigham Young après 8 ans à Annapolis (Maryland). Avec ses 8 victoires lors de l’America’s Game, il rejoint d’ailleurs le mythique coach de l’Army, Earl « Red » Blaik, qui avait également remporté 8 succès face à la Navy.

Favoris par 21 points avant le coup d’envoi de ce match, les Midshipmen de #21 Navy ont beaucoup plus souffert que prévu face à des Black Knights d’Army (2-10) de coach Jeff Monken combatifs mais indisciplinés, particulièrement dans le 4ème quart-temps.

Les Black Knights ont été les premiers à inscrire des points au tableau d’affichage sur un FG de 32 yards de K Daniel Grochowski. La réplique des Midshipmen sera immédiate : un TD au sol de 58 yards plein axe de l’inévitable QB Keenan Reynolds.

Army repassera devant peu avant la fin du 1er quart-temps sur un TD de 29 yards de RB Tyler Campbell. Encore une fois, le quarterback de #21 Navy permettra aux Mids de reprendre les devants sur un TD au sol tout en force de 1 yard (14-10 pour Navy). Mais les Black Knights reprirent une avance de 3 points avant la mi-temps sur une superbe réception de 39 yards de WR Edgar Poe (5 réceptions, 121 yards, 1 TD) suite à une passe de QB Chris Carter (9/15, 208 yards, 1 TD, 1 INT). Pour la première fois depuis 2009, Army menait face à Navy à la mi-temps.

Qui d’autre que QB Keenan Reynolds pour relancer les Midshipmen ? Sur une magnifique passe de TD de 50 yards pour WR Jamir Tillman, le quarterback de #21 Navy porta le score à 21-17.

La fin de rencontre fût marquée par une succession d’erreurs des Black Knights. K Daniel Grochowski manqua tout d’abord un FG de 29 yards, puis QB Chris Carter commit un fumble couteux récupéré par LB Ted Colburn. Le quarterback de l’Army a même été intercepté à deux reprises. Les Black Knights ont bien eu une dernière opportunité mais une passe Hail Mary désespérée n’a rien donné sur le dernier jeu du match.

Avec ce succès, #21 Navy mène désormais cette série historique 60-49-7. Les Midshipmen atteignent également le plateau des 10 victoires en une saison pour la première fois depuis… 1905 ! Un succès au Military Bowl contre Pittsburgh leur permettrait d’atteindre les 11 victoires pour la première fois de leur Histoire.

A noter que QB Keenan Reynolds devient le premier quarterback de l’Histoire de cette rivalité Army vs Navy à avoir une fiche de 4-0.

Comme chaque année, le traditionnel Army vs Navy vient mettre un terme à la saison régulière de College Football.

Trailer de la 116ème édition de cette rivalité entre les deux académies militaires. A la Star Wars style. Évidemment.

Coup d’envoi du match : samedi 12 décembre 2015, 15h (21h heure française).

L’académie militaire de l’U.S. Army va annoncer  le 13 avril prochain un rebranding majeur de ses équipes sportives dont le surnom « Black Knights » sera remplacé par celui qu’elles portaient jusqu’en 1999, les Cadets.

Nouvelles couleurs, nouveaux logos et nouveaux « nicknames »… C’est donc une mini-Révolution à West Point (New York).

#Army Athletics will reveal new logo and nickname change (#BlackKnights to Cadets) at rebranding event on April 13 at Eisenhower Hall.

— Sal Interdonato (@salinterdonato) April 6, 2015

Le changement d’uniformes fait partie d’une stratégie née d’un accord avec le nouvel équipementier des équipes sportives, Nike. En attendant, le dévoilement de lundi prochain, les fans d’Army espèrent que les célèbres casques dorés seront conservés.

Si le nom « Black Knights » est utilisé depuis plus d’un siècle, il n’a été associé officiellement à l’équipe de football qu’en 1999.

Les académies militaires Army et Navy ont dévoilé les uniformes que les joueurs des deux équipes porteront lors de la 114ème édition de cette rivalité qui conclue traditionnellement la saison de College Football.

Le match aura lieu le 14 décembre 2013.