La Direction athlétique de Buffalo a donc fait le choix de l’expérience en nommant Pete Lembo qui fait son retour dans la conférence Mid-American après avoir dirigé les Cardinals de Ball State de 2011 à 2015.

À 53 ans, Pete Lembo a signé un contrat de cinq ans selon plusieurs sources qui ont confirmé l’information à Pete Thamel de ESPN.

L’expérimenté Pete Lembo succède donc à Maurice Linguist qui a quitté le campus de Buffalo (New York) il y a quelques jours après un bilan de 14-23 en trois saisons pour devenir co-coordinateur défensif et coach des defensive backs du Crimson Tide d’Alabama dans le nouveau coaching staff de HC Kalen DeBoer.

Pete Lembo possède 15 saisons d’expérience comme head coach après avoir dirigé successivement Elon (FCS), Lehigh (FCS) et Ball State pour un bilan global de 112-65. Il est également passé par Maryland, Rice et Memphis comme coach des équipes spéciales.

L’an passé, l’actuel head coach des Bulls avait déjà prolongé d’un an son contrat avec les Bulls (soit jusqu’en 2023). Ce nouvel accord lui assure donc de diriger le programme de la MAC sur les 5 prochaines saisons.

Ce nouveau contrat vient recompenser le remarquable travail effectué par Lance Leipold depuis son arrivée à Buffalo. Son bilan de 31-32 en 5 saisons cachent les progrès énormes accomplis par les Bulls notamment lors des 3 dernières saisons.

En 2018, Lance Leipold a été nommé meilleur coach de la saison dans la conférence MAC après une année sensationnelle (bilan de 10-4).

L’an passé, Buffalo a conclu sa saison avec un bilan de 8-5 incluant une victoire 31-9 contre Charlotte lors du Bahamas Bowl. Il s’aggisait de la première victoire de l’histoire du programme dans un bowl game (en 4 participations).

Les 24 victoires remportées par Buffalo lors des 3 dernières saisons est la meilleure performance d’un programme de la MAC sur cette période.

Bien qu’il ne soit à la tête des Bulls de Buffalo depuis seulement une saison, coach Lance Leipold a obtenu une prolongation de contrat d’un an qui lui assure son poste jusqu’en 2020.

UB extends Lance Leipold’s contract through 2020 season https://t.co/QaIzrhvYe5

— Jeff Seisser (@DU_Jeff_Seisser) 21 avril 2016

Aucune revalorisation salariale n’aurait été ajouté à cette prolongation de contrat. Ainsi, coach Lance Leipold continuerait de toucher un salaire annuel de 400 000$ soit le 12ème salaire parmi les coachs de la conférence MAC.

Pourtant, sa première saison à Buffalo ne restera pas dans les mémoires. Après un début de campagne 2015 prometteur (5-4), les Bulls se sont effondrés accusant trois défaites d’affilée pour échouer dans leur tentative de qualification à un bowl (5-7).

Pour rappel, coach Lance Leipold a connu ses heures de gloire à la tête du programme de Wisconsin-Whitewater avec lequel il a remporté 6 titres de champion national de Division III. Sa fiche avec les Warhawks : 109-6 !

Terrible nouvelle sur le campus de Buffalo : le defensive end sophomore des Bulls, DE Solomon Jackson, est décédé une semaine après avoir été victime d’un malaise durant une session de conditionnement physique.

We join @UBAthletics in mourning the loss of Solomon Jackson: https://t.co/Oag3r6aFFU pic.twitter.com/1nyx1D3Kz7

— NCAA (@NCAA) 1 mars 2016

DE Solomon Jackson est décédé dans la soirée de lundi 29 février 2016. Aucun détail concernant les circonstances exactes de ce décès ne peuvent être communiquées en vertu de la Loi fédérale sur le secret médical.

Le défenseur des Bulls avait été transporté d’urgence au Buffalo General Hospital le 22 février dernier.

Originaire de Stone Mountain dans l’État de Géorgie, DE Solomon Jackson commençait à trouver ses marques au sein de la défense des Bulls. Il a réussi 8 plaquages dont 2 sacks lors de la campagne 2015 du programme de Buffalo.