Ultra-dominateurs de la première à la dernière seconde de ce Poinsettia Bowl, les Broncos de Boise State ont démoli des Huskies de Northern Illinois méconnaissables qui s’inclinent 55-7 au terme d’un long chemin de croix.

654 yards offensifs pour les Broncos contre… 33 pour les Huskies ! 35 1st-downs à… 7 ! Une destruction en bonne et due forme.

#ItsaWrap The Broncos are Poinsettia Bowl Champions with the 55-7 win over Northern Illinois! pic.twitter.com/yNTMx03Ugm

— Boise State Football (@BroncoSportsFB) 24 Décembre 2015

En 3 jeux pour un gain de 75 yards et 1 TD au sol de RB Jeremy McNichols (19 courses, 93 yards, 2 TD et 5 réceptions, 96 yards, 1 TD) réussis en moins d’une minute, les Broncos ont donné le ton à cette rencontre. Les Huskies ont alors sombré et n’ont jamais relevé la tête dans ce match, se faisant infliger la plus grosse raclée de l’Histoire du Poinsettia Bowl.

Après ce premier TD, les Broncos ont continué le pied au plancher, RB Jeremy McNichols réussissant 2 autres TD… dans le 1er quart-temps pour donner une avance 21-0 à Boise State (9-4).

Les joueurs de l’Idaho ajoutèrent 3 points supplémentaires sur un FG de 20 yards de K Tyler Rausa suivi immédiatement du seul exploit des Huskies dans ce match : un retour de kickoff de 96 yards pour leur unique TD de la rencontre. Northern Illinois (8-6) aurait pu profiter de ce big play pour se relancer; il n’en fût rien.

Le freshman QB Brett Rypien (29/40, 377 yards, 3 TD, 1 INT) continua à découper la défense des Huskies et les Broncos ont ajouté un TD avant la mi-temps sur une réception de 16 yards de WR Chaz Anderson (4 réceptions, 46 yards, 1 TD) pour donner une avance de 31-7 à Boise State à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, le scénario fût le même : une domination écrasante des Broncos. Trois nouveaux TD et un FG pour un score finale de 55-7.

Avec cette victoire, les Broncos remportent leur 6ème bowl depuis 2009.

A noter que K Tyler Rausa a profité de ce match pour battre un record de la conférence Mountain West avec un total de 123 points réussis en 2015. Il a également établi un nouveau record de l’université Boise State avec 24 FG réussis cette saison.

Il s’agissait de la 3ème finale consécutive entre ces deux programmes. Northern Illinois l’avait emporté en 2014 et Bowling Green en 2013. Les Huskies jouaient même leur 6ème finale consécutive.

Bowling Green takes down N. Illinois to win the MAC for the 2nd time in 3 years. pic.twitter.com/4o4jbNQrk2

— ESPN CollegeFootball (@ESPNCFB) 5 Décembre 2015

Du coup d’envoi jusqu’au terme de la rencontre, on a assisté à une domination totale des Falcons qui ont rapidement pris les devants 21-0 à la mi-temps avant d’assommer définitivement les Huskies en début de 3ème quart-temps sur une passe de 45 yards de QB Matt Johnson (25/37, 235 yards, 2 TD, 2 INT) pour WR Roger Lewis (6 réceptions, 75 yards, 1 TD) donnant alors une avance de 28 points aux Falcons.

Il faut dire que l’attaque de Northern Illinois était handicapée par l’absence de ses deux meilleurs quarterbacks, QB Drew Hare et QB Ryan Graham, tous deux blessés. C’est donc sur les épaules d’un freshman non-boursier, QB Tommy Fiddler (12/28, 152 yards, 1 TD, 3 INTs), que les espoirs des Huskies reposaient. Ce dernier a connu un match très difficile avec 3 interceptions.

Après avoir inscrit les 28 premiers points de la rencontre, Bowling Green laissa Northern Illinois reprendre un mince espoir notamment lorsque CB Shawun Lurry réussit sa 8ème interception de la saison ramenant alors le score à 28-14.

Mais les Falcons reprirent 3 TD d’avance grâce au 2ème TD au sol de RB Travis Greene (29 courses, 183 yards, 2 TD) en début de 4ème quart-temps et la défense de Bowling Green intercepta deux fois le pauvre QB Tommy Fiddler.

Avec ses 235 yards à la passe dans ce match, QB Matt Johnson atteint les 4700 yards en 2015 battant ainsi le record de la conférence MAC détenu jusque-là par QB Ben Roethlisberger (ex-Miami Ohio).

#24 Toledo a été surpris à domicile par Northern Illinois qui met ainsi fin à l’invincibilité des Rockets au terme d’une match intense que les Huskies ont remporté, au bout du suspense, sur le score de 32-27.

Pour la 12ème année consécutive et pour des raisons d’expositions médiatiques sur un réseau de TV national (ESPN), la conférence MAC nous offrait une affiche dès le mardi soir.

Les Rockets de #24 Toledo (7-1, 4-1 MAC) ont été renversé par le surprenant freshman QB Ryan Graham (9/12, 132 yards, 1 TD et 41 yards au sol), entré en jeu dans le 2ème quart-temps lorsque la star des Huskies, le junior QB Drew Hare (7/13, 145 yards, 1 TD, 1 INT et 29 yards au sol), s’est fracturée la jambe. Cette première mi-temps a d’ailleurs été cauchemardesque pour Northern Illinois (6-3, 4-1 MAC) puisque WR Tommylee Lewis (5 réceptions, 125 yards, 1 TD) a également dû quitter ses partenaires pour blessure. Ce dernier avait été étincelant jusque-là avec 5 réceptions pour 125 yards et 1 TD.

#24 Toledo avait bien commencé la rencontre inscrivant le 1er TD sur une réception de 11 yards de WR Alonzo Russell (2 réceptions, 30 yards, 1 TD) suite à une passe de QB Phillip Ely (15/33, 1 TD, 2 INT) avant que WR Tommylee Lewis égalise sur un TD de 67 yards.

Les locaux reprendront les commandes du match (17-7) sur un TD au sol du puissant RB Kareem Hunt (25 courses, 140 yards, 2 TDs) suivi d’un FG de 39 yards de K Jameson West. Le second quart-temps permettra aux Huskies de recoller grâce à 2 FGs de K Christian Hagan. Score à la mi-temps : 17-16 pour #24 Toledo.

Le running back vedette des Rockets leur donnera une avance de 8 points (24-16) sur son second TD de la soirée. Le score était de 27-19 lorsque WR Kenny Golladay réduit la marque à 27-25 sur une spectaculaire réception à une main.

Sur ce drive, #24 Toledo a donné un 1st-down à Northern Illinois en étant pénalisé sur une tentative de FG des Huskies. Ces derniers prendront la tête à 1:59 de la fin du match sur une course en force de RB Joel Bouagnon (26 courses, 87 yards, 1 TD) au terme d’un drive marqué par une énorme erreur d’arbitrage, WR Kenny Golladay commettant clairement une « offensive pass interference » pour obtenir un 1st down.

This was the OPI that wasn’t called. Was a big 3rd down play. NIU went deep next play. TD thereafter pic.twitter.com/6Dn4vRXH9r — FootballScoop Staff (@FootballScoop) 4 Novembre 2015

Les Rockets ont eu une dernière opportunité mais LB Boomer Mays scella le sort du match en interceptant QB Phillip Ely.

This is how Toledo’s undefeated season goes away. pic.twitter.com/nhGUQlFsh4 — Dr. Saturday (@YahooDrSaturday) 4 Novembre 2015

Avec ce succès, le 6ème d’affilée face à Toledo, Northern Illinois reste en course pour remporter un 6ème titre de division MAC West consécutif. Les Huskies sont toujours juste derrière Western Michigan qu’ils affronteront le 18 novembre prochain. A noter que coach Rod Carey a annoncé que QB Drew Hare sera absent pour le reste de la saison.

Cette défaite met pratiquement un terme aux espoirs des Rockets de participer à un bowl du Nouvel An. Seul le meilleur champion d’une conférence du Group of Five sera sélectionné. Avec ce revers, les Rockets ne sont plus maitres de leur destin dans la division MAC West et il se pourrait que le champion de la conférence American (Memphis, Houston ?) soit invaincu.

La Thundering Herd de Marshall s’impose largement 52-23 face aux Huskies de Northern Illinois lors de ce premier Boca Raton Bowl de l’Histoire qui voyait s’affronter deux champions de conférence.

Incapables de capitaliser sur leur incursion dans le end-zone de Marshall, les Huskies se sont contentés de 6 points lors de trois progressions jusqu’au 1, 13 et 15 yards de la Thundering Herd après avoit pris les devants 7-0 en début de match.

Le show du duo QB Rakeem Cato (25/37, 281 yards, 3 TD) / WR Tommy Shuler (18 réceptions, 185 yards, 1 TD) a terrassé une défense des Huskies totalement dépassée (505 yards offensifs accordés). C’est pourtant un retour de kickoff de 97 yards du junior WR DeAndre Rheaves qui lança la Thundering Herd dans cette Boca Raton Bowl. QB Rakeem Cato donnera uen avance 14-7 à Marshall sur une course de 5 yards suivi d’un FG de 28 yards de K Justin Haig (17-7).

RB Devon Johnson (15 courses, 131 yards, 1 TD) porta le score à 24-10 sur une course de 2 yards. Northern Illinois lâcha définitivement prise en 3ème quart-temps lorsque WR Tommy Shuler et WR Angelo Jean-Louis inscrirent un TD sur réception (38-20).

On retiendra de la fin de match, le 5ème TD du match de QB Rakeem Cato sur une course de 4 yards.

Pour son dernier match avec Marshall, le senior QB Rakeem Cato a égalé le record NCAA du nombre de matchs consécutifs avec au nmoins une passe de TD détenu par QB Mark Reilly (Central Washington) avec 46 matchs. Les 322 réceptions en carrière de WR Tommy Shuler lui permettent d’établir un nouveau record de la conférence USA.

Avec ce succès, le champion de conférence USA, Marshall, conclut sa saison 2014 avec une fiche de 13-1, son invincibilité ayant été stoppée par Western Kentucky lors d’une inexplicable défaite 67-66 après prolongation.

De son côté, Northern Illinois (11-3), champion de conférence MAC, encaisse sa 3ème défaite de la saison.