Le Top 10 des meilleurs prospects

2. DT Johnathan Hankins, Ohio State (+2)
Cette semaine : vs. Purdue 8 tackles (6 solo, 2 ast), 1 FG blocked.
Cette saison : 41 tackles (18 solo, 23 ast), 3 TFL, 1 sack, 1 FG blocked.

Quelle semaine pour Matt Barkley ! Alors qu’il était sorti des discussions pour le Heisman Trophy et qu’on le pensait désormais incapable de rejouer à son niveau de la fin de saison dernière, on a bel et bien revu le Barkley cuvée 2011 dans la victoire écrasante des Trojans sur les modestes Buffaloes; précis sur les passes longues distances, capable de s’échapper de la poche et de passer en courant, le QB a été irréprochable. En prime il a enfin battu le record de passing TD en carrière d’USC et de Pac-12 détenu jusque-là par Matt Leinart ainsi que le record du meilleur pourcentage de complétion de passe pour au moins vingt passes lancées de la conférence, détenu avant lui par Rick Neuheisel. Sa seule passe incomplète résulte d’un drop de son receveur. Et Barkley a également égalé pour la troisième fois son record personnel et d’USC de six touchdowns lancés dans un match. Avec Arizona, Oregon, Arizona State, UCLA et Notre Dame comme prochains adversaires, le retour aux affaires de leur QB-star est une bonne nouvelle pour les Trojans.Comparable à : Drew Brees, New Orleans Saints.

Destinations possibles : Kansas City Chiefs, Oakland Raiders, Buffalo Bills, Cleveland Browns, Arizona Cardinals.

4. ILB Manti Te’o, Notre Dame (+2)Cette semaine : vs. Brigham Young 10 tackles (1 solo, 9 ast), 0.5 TFL, 1 INT.
Cette saison : 69 tackles (28 solo, 41 ast), 2.5 TFL, 3 BrUp, 4 INT, 1 FR.

Notre Dame continue sa saison parfaite sans défaite sans avoir besoin de forcer en attaque puisque la défense fait largement le boulot, emmenée par un gigantesque Manti Te’o qui fait taire ceux qui le critiquaient pour son choix de rester une saison de plus à Notre Dame. Le linebacker peut même se prendre à rêver d’une finale nationale qui le consacrerait au panthéon des héros de South Bend.

Comparable à : Rey Maualuga, Cincinnati Bengals.Destinations possibles : Chicago Bears, Cincinnati Bengals, Minnesota Vikings, Tampa Bay Buccaneers, Kansas City Chiefs.

5. DE/OLB Barkevious Mingo, LSU (+2)Cette semaine : vs. Texas A&M 3 tackles (3 solo), 1 TFL, 1 sack, 1 BrUp.
Cette saison : 23 tackles (15 solo, 8 ast), 4 TFL, 3 sacks, 2 BrUp.

Une bonne semaine pour Barkevious Mingo qui s’est montré complet, gênant l’adversaire à la passe et à la course comme le prouvent ses statistiques. Le casse-tête continue pour les adversaires des Tigers parce que, de toutes manières, si ce n’est pas lui qui frappe fort, c’est Sam Montgomery.

Comparable à : DeMarcus Ware, Dallas Cowboys.

Destinations possibles : Cleveland Browns, Indianapolis Colts, Tennessee Titans, New York Jets, Kansas City Chiefs, New Orleans Saints, Oakland Raiders.

6. DT Star Lotutelei, Utah (-4)Cette semaine : vs. Oregon State 3 tackles (1 solo, 2 ast), 1 TFL, 1 BrUp.
Cette saison : 27 tackles (18 solo, 9 ast), 7 TFL, 2 sacks, 3 BrUp, 2 FF.

Star Lotulelei fait le boulot comme d’habitude mais comme d’habitude ça ne suffit pas. Surtout face à l’épouvantail de Pac-12 Oregon State. L’équipe-surprise de la saison contre l’équipe qui déçoit, ça donne encore une défaite, la cinquième en sept matches et la quatrième consécutive, pour les Utes. C’est peut être la piètre performance générale d’Utah qui fait chuter Lotulelei ou classement ou alors simplement que les autres prospects sont au-dessus de lui finalement. Prochain test contre California qui fait un peu moins grise mine que les Utes.

Comparable à : Ryan Pickett, Green Bay Packers.

Destinations possibles : Tennessee Titans, Carolina Panthers, New Orleans Saints, Oakland Raiders, Minnesota Vikings, Cleveland Browns, Denver Broncos.

7. DE/OLB Bjoern Werner, Florida State (+1)Cette semaine : vs. Miami (FL) 3 tackles (2 solo, 1 ast), 1.5 TFL, 1.5 sack.
Cette saison : 36 tackles (14 solo, 22 ast), 4.5 TFL, 2.5 sacks.

Presque une promenade de santé pour Florida State qui affrontait son morose rival Miami (FL). Trois fois consécutives que les Hurricanes se laissent battre par les Seminoles dont l’attaque a bien tourné avec E.J. Manuel à la baguette. Mais la plus grande force de Florida State réside sûrement dans sa défense et c’est ce qui pourrait permettre aux Seminoles de faire parler d’eux à la fin de la saison. On dit merci au germano-américain Bjoern Werner qui continue de faire très mal aux adversaires malgré l’attention toute particulière qui lui est portée par les linemen adverses.Comparable à : Kyle Vanden Bosch, Detroit Lions.

Destinations possibles : New Orleans Saints, Tennessee Titans, Cincinnati Bengals, Denver Broncos, Pittsburgh Steelers, Atlanta Falcons, Jacksonville Jaguars, Dallas Cowboys, Philadelphia Eagles.

8. OLB Jarvis Jones, Georgia (-5)Cette semaine : Bye week.
Cette saison : 36 tackles (20 solo, 16 ast), 9.5 TFL, 5.5 sacks, 1 INT, 2 BrUp, 3 FF.

Son début de carrière universitaire a été difficile ; après avoir été déclaré médicalement inapte à la pratique du football par les médecins d’USC où il jouait alors, Jarvis Jones a demandé son transfert pour Georgia où il a fait mentir avec force les diagnostics californiens. Véritable monstre athlétique, il est une menace constante pour le quarterback adverse et les scouts lui prédisent déjà une grande carrière en NFL. Ses 13.5 sacks en 2011 l’ont consacré au panthéon des meilleurs pass rushers du pays et il ne fait aucun doute que de nombreuses franchises se l’arracheront en avril prochain.

Comparable à : Clay Matthews, Green Bay Packers.

Destinations possibles : New York Jets, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Miami Dolphins, Cleveland Browns.

9. WR Robert Woods, USC (N)

Cette semaine : vs. Buffalo 8 REC, 132 YDS, 16.5 AVG, 4 TD.
Cette saison : 44 REC, 492 YDS, 11.2 AVG, 9 TD.

Le go-to-guy de Matt Barkley semble enfin s’être complètement remis de la blessure qui l’a quelque peu handicapé en début de saison. Avec huit réceptions dont la moitié pour des touchdowns (!), Robert Woods a dépassé le record en carrière de yards à la réception d’USC. Ses quatre TD sont également un record de l’université qu’il est désormais le seul à détenir. Doté d’un immense potentiel pour la NFL, Woods est capable de jouer aussi bien dans le slot que de courir des tracés profonds. Véritable menace dans la red zone, il ne drop que très rarement une passe et il est également habile dans les retours de coups de pied. La présence de Marqise Lee avait réduit son utilisation à USC mais lorsqu’on a besoin de lui, il est toujours aussi productif. De quoi plaire aux franchises qui cherchent une cible de choix pour leur quarterback.

Comparable à : Reggie Wayne, Indianapolis Colts.

Destinations possibles : Miami Dolphins, St. Louis Rams, Minnesota Vikings, Houston Texans, New York Jets, Seattle Seahawks, Cincinnati Bengals.

10. DE Sam Montgomery, LSU (-1)

Cette semaine : vs. Texas A&M 2 tackles (1 solo, 1 ast), 0.5 TFL, 1 BrUp.
Cette saison : 23 tackles (11 solo, 12 ast), 9 TFL, 4 sacks, 1 BrUp, 1 FF.

La défense des Tigers faisait face à un défi de taille cette semaine contre les excellents tackles de Texas A&M Luke Joeckel et Jake Matthews ainsi que leur insaisissable quarterback Johnny Manziel. La victoire est au bout pour LSU mais Sam Montgomery et Barkevious Mingo ont tout de même été bien contenu par leurs adversaires. Avantage Joeckel et Matthews.

Comparable à : Brian Cushing, Houston Texans.

Destinations possibles : Jacksonville Jaguars, Dallas Cowboys, Indianapolis Colts, Seattle Seahawks, New York Jets, Tampa Bay Buccaneers, Tennessee Titans.

Le Top 3 par position

1) Geno Smith, West Virginia (=)
2) Matt Barkley, Southern California (=)
3) E.J. Manuel, Florida State (N)

Pas de changement aux deux premières places mais Tyler Wilson (Arkansas) sort du podium. Son potentiel NFL est indéniable mais il ne joue pas comme un futur franchise QB. A sa place, le quarterback des Seminoles qui possède de grandes qualités athlétiques et un bon bras mais qui demeure un gros pari en NFL. E.J. Manuel réalise une bonne saison et il va être surveillé de très près d’ici la draft.

1) Marcus Lattimore, South Carolina (=)
2) Eddie Lacy, Alabama (=)
3) Montee Ball, Wisconsin (N)

C’est confirmé, Montee Ball est en grande forme. Il pique la troisième place de Le’Veon Bell (Michigan State) et lui vole le siège de meilleur running back de Big Ten.

1) Robert Woods, USC (+1)
2) Keenan Allen, California (-1)
3) Justin Hunter, Tennessee

Robert Woods se rappelle aux bons souvenirs des scouts avec une performance éblouissante ce week-end. Keenan Allen a fait un match solide mais le potentiel de son rival est peut être un poil plus élevé. A voir dans les prochaines semaines, en particulier si Woods peut s’affranchir définitivement de ses problèmes de blessures récurrentes.

1) Tyler Eifert, Notre Dame (=)
2) Dion Sims, Michigan State (=)
3) Jordan Reed, Florida (=)

Pas de changement non plus et Tyler Eiffert ne devrait pas être inquiété pour sa première place jusqu’à la fin de la saison, lui qui devrait être sélectionné au premier tour de la draft.

1) Luke Joeckel, Texas A&M (=)
2) Taylor Lewan, Michigan (=)
3) Eric Fischer, Central Michigan (N)

Difficile d’enlever Jake Matthews (Texas A&M) qui a montré de très belles choses contre le redoutable front seven de LSU, de même que Luke Jockel. Néanmoins le cousin de Clay Matthews cède sa place à Eric Fischer qui s’impose de plus en plus comme l’un des meilleurs joueurs à son poste. Il pourrait être nommé All-American à l’issue de la saison et tous les analystes l’envisagent au milieu du premier tour de la prochaine draft.

1) Chance Warmack, Alabama (=)
2) Barrett Jones, Alabama (=)
3) Johnathan Cooper, North Carolina (=)

Sûrement l’un des classements qui a le plus de chance de rester en l’état jusqu’à la fin de la saison.

1) Khaled Holmes, Southern California (=)
2) Mario Benavides, Louisville (=)
3) Braxston Cave, Notre Dame (=)

Il y a deux semaines, Khaled Holmes manquait deux snaps lourds de conséquences pour USC et Braxston Cave réalisait une performance médiocre contre Stanford. Malgré tout, ils restent d’excellents prospects à leur poste et peuvent même être utilisés comme guards en NFL.

1) Johnathan Hankins, Ohio State (+1)
2) Star Lotulelei, Utah (-1)
3) John Jenkins, Georgia (=)

Le phénomène Johnathan Hankins continue de prendre de l’ampleur et le Buckeye a de plus en plus de chances d’être choisi dans le top 5 de la prochaine draft.

1) Bjoern Werner, Florida State (=)
2) Sam Montgomery, Louisiana State (=)
3) Damontre Moore, Texas A&M (N)

Mauvais karma pour Jackson Jeffcoat (Texas) qui s’est blessé pour le reste de la saison et qui cède sa place à Damontre Moore, le fantastique pass rusher de Texas A&M qui compile des statistiques délirantes à ce stade de la saison (62 tackles, 17 TFL, 9.5 sacks, 1 FF). Moore a déjà mis au supplice l’OL de deux prétendants au titre cette année, LSU et Florida. Ce trio de tête a donc de bonnes chances de rester le même malgré qu’il s’agisse une fois de plus de la position la mieux représentée à la prochaine draft.

1) Manti Te’o, Notre Dame (=)
2) Kevin Minter, LSU (N)
3) Michael Mauti, Penn State (N)

Manti Te’o est indétrônable avec ses performances de mammouth mais derrière tout reste possible. Kevin Minter réalise également une grosse saison avec des statistiques impressionnantes au sein de la redoutable escouade défensive des Tigers et Michael Mauti reste le dernier rayon de soleil des Nittany Lions cette saison. Deux beaux clients pour la NFL.

1) Barkevious Mingo, LSU (+1)
2) Jarvis Jones, Georgia (-1)
3) C.J. Mosley, Alabama (=)

Jarvis Jones n’a pas joué depuis trois semaines (bye week puis blessure) et pendant ce temps Barkevious Mingo continue son entreprise de démolition des backfields qu’il rencontre.

1) Dee Miliner, Alabama (=)
2) Johnthan Banks, Mississippi State (=)
3) Xavier Rhodes, Florida State (=)

Pas de changement mais David Amerson (North Carolina State) et Nickell Robey (Southern California) poussent fort derrière.

1) Eric Reid, Louisiana State (=)
2) T.J. McDonald, Southern California (=)
3) Kenny Vaccaro, Texas (=)

Trois joueurs extrêmement solides, leaders dans leur équipe respective. Robert Lester (Alabama) est au pied du podium.

L’ancienne gloire universitaire

DE Justin Tuck, Notre Dame / New York Giants

Véritable vedette au high school où il remporte deux bagues avec l’équipe de basketball et où il enregistre des statistiques phénoménales aux deux postes de linebacker et tight end, Justin Tuck est l’une des recrues les plus courtisées de l’Etat d’Alabama. Pour l’anecdote, le joueur avait débuté sa carrière comme quarterback.

Tuck décide de jouer pour les Fighting Irish de Notre Dame et c’est après une année sans voir le terrain qu’il fait ses débuts universitaires. Et malgré seulement 180 minutes jouées et une seule titularisation, il est nommé dans la third-team Freshman All-American.

Par la suite « The Freak », comme le surnomment ses coéquipiers, connaîtra deux saisons exemplaires où il enregistrera plusieurs records défensifs de Notre Dame dont ceux du plus grand nombre de sacks (24.5) et de tackles for loss (43) en carrière et celui du plus grand nombre de sacks (13.5) sur une seule saison. Le defensive end est nommé MVP des Fighting Irish en 2004 à l’issue de sa saison senior.

Malgré des résultats admirables lors du NFL Combine, Justin Tuck n’est sélectionné qu’au troisième tour de la draft car une ancienne blessure au genou inquiète les scouts qui lui reconnaissent tout de même de grandes qualités athlétiques et une force surprenante. Ce sont donc les New York Giants, habitués des steals le jour de la draft, qui sélectionnent le natif de l’Alabama. Un comble pour Tuck qui a grandi comme fan des Dallas Cowboys et des San Francisco 49ers, deux grands rivaux des Giants.

Depuis 2005 et sa sélection à la draft, Justin Tuck est devenu le capitaine de la défense des New York Giants avec qui il a été nommé deux fois All-Pro, sélectionné deux fois au Pro Bowl et surtout avec qui il a remporté deux Super Bowls.