Loïc Baruteu vous présente, tous les jeudis, l’actualité des meilleurs prospects pour la draft NFL 2014. Nouveauté pour cette saison : un Top 25 mis à jour chaque semaine avec un focus sur le top 10. De plus, vous saurez « who’s hot » et « who’s cold » !

Top 25 des meilleurs prospects NFL

1. DE Jadeveon Clowney, Jr, South Carolina (=)
Cette semaine : vs. Mississippi State, W 34-16 ; 3 tackles (2 solo), 1 BrUp.
Cette saison : 27 tackles (19 solo), 6.5 TFL, 2 BrUp, 1 FF.
Sixième match consécutif sans sack pour Jadeveon Clowney qui a simplement admis qu’il n’avait pas fait un bon match mais que tout allait bientôt rentrer dans l’ordre. Après sa déclaration concernant sa soit-disant nouvelle éthique d’entraînement, le joueur n’en finit pas de brasser du vent une fois sur le terrain. Son dernier sack a été enregistré le 14 septembre dernier face à Vanderbilt. Sixième au vote du Heisman Trophy l’an passé, Clowney avait compilé 13 sacks et 23.5 TFL. Il est bien loin de ce total cette année alors qu’il ne reste que trois rencontres de saison régulière à disputer pour les Gamecocks. Le defensive end va devoir faire attention car il pourrait effrayer les franchises NFL sur les rangs car si son potentiel demeure intact, sa force de caractère est en cause. Il ne serait pas le premier joueur à faire les frais d’un mauvais bilan avant la draft.
Comparable à : DE Julius Peppers, Chicago Bears.
Destinations probables : New York Giants, Oakland Raiders, Tampa Bay Buccaneers, Minnesota Vikings.

2. QB Marcus Mariota, rSo, Oregon (+1) 
Cette semaine : Bye.
Cette saison : 144/225 (64%), 2 281 yds, 20 TD, 178.5 QB Rating, 9 rush. TD.
Repos mérité pour le phénomène hawaïen et ses troupes cette semaine avant d’affronter la dangereuse défense du Cardinal dans le choc au sommet de la Pac-12. Un match décisif pour le titre de Division North et surtout l’occasion de voir Marcus Mariota face à une rude opposition capable de le faire jouer sous pression et de lui faire commettre quelques erreurs. En attendant le quarterback des Ducks n’a toujours pas été intercepté cette saison et son coéquipier De’Anthony Thomas a promis un nouveau festival offensif pour Oregon. Avantage à Mariota et sa clique sur le papier, verdict ce week-end.
Comparable à : QB Vince Young.
Destinations probables : Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, Cleveland Browns, Philadelphia Eagles, Oakland Raiders, Tampa Bay Buccaneers, Houston Texans.

3. OT Jake Matthews, Sr, Texas A&M (-1)
Cette semaine : vs. UTEP, W 57-7.
Victoire facile face à la modeste équipe de UTEP et un bel hommage rendu à Jake Matthews par l’un de ses partenaires, le receveur Malcolme Kennedy, qui a tenu à saluer l’éthique de travail et l’exemplarité de Manziel, Evans et Matthews à l’issue du match. Le left tackle et capitaine des Aggies est unanimement reconnu comme un futur top 5 pick à la prochaine draft et, sauf surprise à la Luke Joeckel l’an dernier, le fils de Bruce Matthews devrait être le premier lineman sélectionné.
Comparable à : OT Joe Staley, San Francisco 49ers.
Destinations probables : Tampa Bay Buccaneers, Tennessee Titans, Arizona Cardinals, Carolina Panthers, Pittsburgh Steelers, New York Giants, St. Louis Rams, Atlanta Falcons, Oakland Raiders.

4. OLB Anthony Barr, Sr, UCLA (=)
Cette semaine : vs. Colorado, W 45-23 ; 5 tackles (4 solo), 1 BrUp.
Cette saison : 44 tackles (28 solo), 13 TFL, 6 sacks, 1 BrUp, 5 FF.
Face à Colorado Anthony Barr a montré qu’il avait du caractère, si l’on peut dire. Alors que le linebacker a vécu le premier match de sa carrière sans réussir au moins un tackle for loss, il s’est tout de même illustré. Dans le quatrième quart-temps, Barr a réussi à plaquer le quarterback adverse mais ce dernier ayant déjà envoyé le ballon, les arbitres ont sanctionné le Bruin par un flag : roughing the passer. Seo Liufau, le QB de Colorado, ne s’est pas démonté et il a dit ce qu’il pensait à Anthony Barr, qui n’a pas aimé ; début d’embrouille avec toute la ligne offensive qui s’en mêle. Retour à l’action avec le joueur d’UCLA qui s’arrache pour obtenir un sack sur son nouvel ami mais, là encore, Liufau s’était déjà débarrassé du cuir et c’est une nouvelle pénalité pour roughing the passer contre Barr et UCLA, la deuxième consécutive. Tout est bien qui finit bien avec la victoire facile des Bruins sur les Buffaloes et la certitude que le linebacker a le sang chaud.
Comparable à : OLB Mario Williams, Buffalo Bills.
Destinations probables : New York Giants, Jacksonville Jaguars, Arizona Cardinals, Oakland Raiders, San Diego Chargers, Cleveland Browns, New York Jets, Houston Texans, Minnesota Vikings.

5. QB Teddy Bridgewater, Jr, Louisville (=)
Cette semaine : Bye.
Cette saison : 179/243 (73.7%), 2 557 yds, 23 TD, 2 int, 191.6 QB Rating.
Pas de match cette semaine pour le quarterback de Louisville qui est toujours considéré par la majorité des experts comme le meilleur joueur à son poste au sein de cette classe. La faiblesse relative de son calendrier ne refroidit personne et tant que Bridgewater continue d’enchaîner les bonnes performances, il devrait conserver sa première place dans la plupart des mocks draft. Vivement la saison des bowls et un éventuel adversaire coriace pour que Bridgewater puisse faire ses preuves face à une équipe solide défensivement.
Comparable à : QB Aaron Rodgers, Green Bay Packers.
Destinations probables : Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars, Cleveland Browns, Tampa Bay Buccaneers, Philadelphia Eagles, Houston Texans, Pittsburgh Steelers.

6. QB Johnny Manziel, rSo, Texas A&M (+2)
Cette semaine : vs. UTEP, W 57-7 ; 16/24 (66.7%), 273 yds, 4 TD, 217.2 QB Rating, 2 rush. TD.
Cette saison : 200/276 (72.5%), 2 867 yds, 26 TD, 8 int, 185.0 QB Rating, 8 rush. TD.
L’enfant terrible du football, l’antéTebow, semble s’être un peu assagi cette saison et ce n’est pas pour déplaire aux scouts NFL qui doivent considérer fortement la sélection du dernier vainqueur du Heisman Trophy. Outre sa bruyante et bouillante réputation médiatique, Johnny Manziel demeure un excellent quarterback comme il le prouve chaque semaine. Athlétique et doté d’un excellent bras, il est également très productif au sol et l’évolution actuelle de la grande Ligue vers des quarterbacks dual-threat fait de Manziel un candidat idéal pour toutes les franchises à la peine avec leur QB actuel.
Comparable à : QB Michael Vick, Philadelphia Eagles.
Destinations probables : Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, Cleveland Browns, Philadelphia Eagles, Oakland Raiders, Houston Texans.

7. OT Cyrus Kouandjio, Jr, Alabama (+2)
Cette semaine : Bye.
Rien à dire cette semaine sur Cyrus Kouandjio. Le tackle est irréprochable lorsqu’il est aligné sur le terrain et c’est tant mieux pour le Tide car la fin de saison s’annonce difficile, avec probablement une énième finale nationale en l’espace de quelques années seulement. Le numéro 71 a même le mérite de faire briller son frère Arie Kouandjio qui évolue comme left guard à ses côtés depuis cette saison.
Comparable à : OT Branden Albert, Kansas City Chiefs.
Destinations probables : San Diego Chargers, Buffalo Bills, Kansas City Chiefs, Arizona Cardinals, Tennessee Titans, St. Louis Rams, Carolina Panthers, Pittsburgh Steelers.

8. OT Taylor Lewan, rSr, Michigan (-2)
Cette semaine : vs. Michigan State, L 6-29.
Après Anthony Barr, c’est au tour de Taylor Lewan de comparaître sur le banc des accusés. Unsportsmanlike conduct pour le left tackle de Michigan qui s’est acharné sur son vis-à-vis le temps d’une action avec un méchant facemask alors que ce dernier était déjà à terre. Le lineman a fait son mea culpa, reconnaissant que son geste n’était pas digne d’un capitaine. Lewan a semblé en difficulté une bonne partie du match en protection de passe tandis que le jeu de course de Michigan n’a pas été à la hauteur des attentes de la rencontre.
Comparable à : OT Jake Long, St. Louis Rams.
Destinations probables : San Diego Chargers, Arizona Cardinals, Tennessee Titans, St. Louis Rams, Carolina Panthers, Atlanta Falcons, Oakland Raiders.

9. WR Sammy Watkins, Jr, Clemson (+1)
Cette semaine : vs. Virginia, W 59-10 ; 8 rec, 169 yds, 2 TD.
Cette saison : 66 rec, 982 yds, 7 TD.
Sammy Watkins conforte sa place de meilleur receveur de cette classe en s’affirmant également comme le plus complet : capable de capter des passes dans la profondeur dans le dos des defensive backs comme l’a prouvé son second touchdown face à Virginia, le receveur des Tigers est aussi un joueur physique qui sait comment gagner des yards après la réception. Avec son septième TD de la saison Watkins a prouvé qu’il peut être productif et il ne fait presque pas de doute qu’il se présentera à la draft à l’issue de la saison.
Comparable à : WR Torrey Smith, Baltimore Ravens.
Destinations probables : New York Jets, Pittsburgh Steelers, Oakland Raiders, Tampa Bay Buccaneers, Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers, Carolina Panthers, Cleveland Browns.

10. DT Louis Nix, rJr, Notre Dame (-3)
Cette semaine : vs. Navy, W 38-34 ; Did not play.
Cette saison : 22 tackles (9 solo), 2 TFL, 2 BrUp.
Notre Dame aurait peut être beaucoup moins souffert contre le jeu de course infernal de Navy si le solide nose tackle maison Louis Nix avait été présent. Son épaule fait toujours souffrir le lineman qui a repris l’entraînement et qui sera donc de retour pour le match face à Pittsburgh. Une bonne nouvelle pour les Irish qui doivent compter sans quelques uns de leurs meilleurs éléments défensifs ces derniers temps.
Comparable à : DT Vince Wilfork, New England Patriots.
Destinations probables : Philadelphia Eagles, New England Patriots, Tennessee Titans, Dallas Cowboys, St. Louis Rams, Minnesota Vikings, New York Giants, Atlanta Falcons.

11. Khalil Mack, rSr, Buffalo (=)
Cette semaine : Bye.
Cette saison : 54 tackles (32 solo), 11 TFL, 7 sacks, 4 BrUp, 1 FF, 3 int, 2 TD.
Comparable à : OLB Von Miller, Denver Broncos.
Destinations probables : Buffalo Bills, San Diego Chargers, Pittsburgh Steelers, Philadelphia Eagles.

12. WR Mike Evans, rSo, Texas A&M (=)
Cette semaine : 4 rec, 46 yds, 1 TD.
Cette saison : 52 rec, 1 147 yds, 12 TD.
Comparable à : WR Vincent Jackson, Tampa Bay Buccaneers.
Destinations probables : Baltimore Ravens, San Francisco 49ers, Kansas City Chiefs, Cleveland Browns, Cincinnati Bengals, Detroit Lions, New York Jets, Oakland Raiders.

13. OLB Ryan Shazier, Jr, Ohio State (+6) HOT
Cette semaine : vs. Purdue, W 56-0 ; 7 tackles (7 solo), 3 TFL, 2 sacks.
Cette saison : 73 tackles (51 solo), 12 TFL, 4 sacks, 1 BrUp, 2 FF.
Si Ohio State a massacré Purdue c’est aussi parce que l’attaque a passé beaucoup de temps sur le terrain pour multiplier les touchdowns. Avec une défense intraitable qui n’a laissé aucun souffle aux Boilermakers en phase offensive, les défenseurs des Buckeyes ont montré la voie. En particulier Ryan Shazier qui était absolument partout dans ce match et qui a passé son temps à terrifier le quarterback adverse. Les commentateurs n’avaient que son nom à la bouche. Si son coéquipier Bradley Roby se fait plutôt discret cette saison, Shazier est en pleine bourre et il s’affirme comme l’un des linebackers les plus complets de cette draft, l’un des meilleurs tout simplement.
Comparable à : OLB Daryl Washington, Arizona Cardinals.
Destinations probables : Atlanta Falcons, Cincinnati Bengals, Washington Redskins, Buffalo Bills.

14. DE Vic Beasley, rJr, Clemson (+1)
Cette semaine : vs. Virginia, W 59-10 ; 1 tackle (0 solo).
Cette saison : 27 tackles (20 solo), 15 TFL, 10 sacks, 2 BrUp, 3 FF, 1 FR, 1 TD.
Comparable à : OLB Bruce Irvin, Seattle Seahawks.
Destinations probables : Buffalo Bills, Baltimore Ravens, Green Bay Packers, Seattle Seahawks, Tennessee Titans.

15. OT Cameron Erving, rJr, Florida State (+9)
Cette semaine : vs. Miami (FL), W 41-14.
Comparable à : OT Duane Brown, Houston Texans.
Destinations probables : Arizona Cardinals, Miami Dolphins, Carolina Panthers, Kansas City Chiefs, Seattle Seahawks, Pittsburgh Steelers.

16. DT Ra’Shede Hageman, rSr, Minnesota (-2)
Cette semaine : vs. Indiana, W 42-39 ; 1 tackle (0 solo), 0.5 TFL,
Cette saison : 28 tackles (16 solo), 9 TFL, 2 sacks, 6 BrUp, 2 kicks blocked, 1 int.
Comparable à : DT Marcell Dareus, Buffalo Bills.
Destinations probables : New England Patriots, Seattle Seahawks, Dallas Cowboys, Chicago Bears, New Orleans Saints, Green Bay Packers.

17. OLB C.J. Mosley, Sr, Alabama (=)
Cette semaine : Bye.
Cette saison : 59 tackles (30 solo), 5.5 TFL, 3 BrUp.
Comparable à : ILB Patrick Willis, San Francisco 49ers.
Destinations probables : Minnesota Vikings, Dallas Cowboys, New York Giants, St. Louis Rams, Detroit Lions, Houston Texans, Atlanta Falcons, Buffalo Bills.

18. CB Ifo Ekpre-Olomu, Jr, Oregon (=)
Cette semaine : Bye.
Cette saison : 44 tackles (26 solo), 2 TFL, 2 BrUp, 2 int.
Comparable à : CB Richard Sherman, Seattle Seahawks.
Destinations probables : Green Bay Packers, Cleveland Browns, Tennessee Titans, Chicago Bears, Detroit Lions, Dallas Cowboys.

19. WR Marqise Lee, Jr, Southern California (+3)
Cette semaine : vs. Oregon State, W 31-14 ; 5 rec, 105 yds, 1 TD.
Cette saison : 37 rec, 508 yds, 2 TD.
Comparable à : WR Victor Cruz, New York Giants.
Destinations probables : New York Jets, Pittsburgh Steelers, Oakland Raiders, Tampa Bay Buccaneers, Baltimore Ravens, Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, Cincinnati Bengals.

20. QB Brett Hundley, rSo, UCLA (-7) COLD
Cette semaine : vs. Colorado, W 45-23 ; 19/24 (79.2%), 273 yds, 2 TD, 202.2 QB Rating, 2 rush. TD.
Cette saison : 165/242 (68.2%), 1 998 yds, 16 TD, 8 int, 152.7 QB Rating, 6 rush. TD.
Malgré une performance très honorable et même impressionnante face à Colorado, Brett Hundley descend dans la hiérarchie en raison du grand nombre de quarterbacks disponibles au sein de cette classe et également du fait de l’incertitude de sa présence à la prochaine draft. Le jeune Bruin a montré beaucoup de talent depuis sa titularisation l’an passé mais quelques faiblesses préjudiciables, comme face à Oregon, pourraient le pousser à envisager fortement de passer une année supplémentaire à Pasadena pour améliorer sa lecture du jeu notamment. Hundley serait alors l’un des joueurs les plus prisés en 2015 si tout se déroule bien pour lui.
Comparable à : QB Colin Kaepernick, San Francisco 49ers.
Destinations probables : Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, Cleveland Browns, Oakland Raiders, Minnesota Vikings, Pittsburgh Steelers.

21. QB Tajh Boyd, rSr, Clemson (-5)
Cette semaine : vs. Virginia, W 59-10 ; 24/29 (82.8%), 377 yds, 3 TD, 1 int, 219.2 QB Rating, 1 rush. TD.
Cette saison : 192/292 (65.8%), 2 620 yds, 20 TD, 6 int, 159.6 QB Rating, 7 rush. TD.
Comparable à : Robert Griffin III, Washington Redskins.
Destinations probables : Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, Cleveland Browns, Oakland Raiders, Minnesota Vikings, Philadelphia Eagles.

22. S Ha’Sean Clinton-Dix, Jr, Alabama (-2)
Cette semaine : Bye.
Cette saison : 31 tackles (18 solo), 3 BrUp, 1 int.
Comparable à : S Eric Berry, Kansas City Chiefs.
Destinations probables : St. Louis Rams, New York Giants, Dallas Cowboys.

23. CB Jason Verrett, Sr, Texas Christian (-2)
Cette semaine : vs. West Virginia, L 27-30 ; 1 tackle (0 solo).
Cette saison : 34 tackles (26 solo), 3.5 TFL, 1 sack, 12 BrUp, 2 int.
Comparable à : CB Brent Grimes, Miami Dolphins.
Destinations probables : Indianapolis Colts, Cleveland Browns, Philadelphia Eagles, Tennessee Titans, Carolina Panthers, San Francisco 49ers.

24. OG Cyril Richardson, Sr, Baylor (+1)
Cette semaine : Bye.
Comparable à : OG Mike Iupati, San Francisco 49ers.
Destinations probables : San Diego Chargers, Denver Broncos, Atlanta Falcons, Seattle Seahawks.

25. OT Antonio Richardson, Jr, Tennessee (N)
Cette semaine : Cette semaine : vs. Missouri, L 3-31.
Comparable à : OT Jason Peters, Philadelphia Eagles.
Destinations probables : Miami Dolphins, Seattle Seahawks, Denver Broncos, Arizona Cardinals, Pittsburgh Steelers.

L’ancienne gloire universitaire

WR Julio Jones, Alabama / Atlanta Falcons

Considéré avant la saison 2013 comme le vingt-sixième meilleur joueur de la NFL et le sixième chez les receveurs, Julio Jones a toujours été sous les feux des projecteurs. Né à Foley dans l’Alabama, le jeune athlète réceptionne seize touchdowns durant sa saison junior au high school et participe au Under Armour All-America Game, l’une des rencontres annuelles qui rassemblent les meilleurs prospects du pays. Sports Illustrated le compare au grand Terrell Owens et Julio Jones termine sa carrière au high school en vedette nationale, classé cinq étoiles et considéré comme l’un des trois meilleurs espoirs de la nation, et même le meilleur receveur devant A.J. Green (Georgia / Cincinnati Bengals).

Jones devient le premier true freshman de l’histoire du Crimson Tide à débuter une saison comme titulaire au poste de receveur et il s’impose rapidement en attaque et dans le cœur des fans. Le receveur explose dès sa première saison sur le campus d’Alabama et répond présent dans chacun des matches importants du calendrier. Il est nommé SEC Freshman of the Year et dans la second team All-SEC. En 2009 Julio Jones est accusé du « sophomore slump », une tendance bien connue chez certains joueurs universitaires et professionnels à ne pas confirmer une première saison exceptionnelle. Alabama s’appuie cependant sur un jeu au sol solide mené par Mark Ingram (New Orleans Saints), vainqueur du Heisman Trophy, pour remporter le titre national au cours d’une finale face à Texas où le jeu aérien ne fonctionne pas pour le Tide.

Julio Jones termine mieux sa saison junior en 2009 au niveau personnel avec sept touchdowns et une nomination dans la first team All-SEC. Le joueur décide de se présenter à la draft NFL. Malgré une gêne au pied, le receveur excelle au scouting combine où il se classe premier au long jump et troisième au 40-yard dash parmi les receveurs. Le grand moment arrivé, les Atlanta Falcons échangent cinq choix de draft aux Cleveland Browns pour obtenir leur sixième position dans l’ordre de sélection afin de sélectionner Julio Jones, deuxième receveur choisi après A.J. Green (4th overall).

Ses dix touchdowns et plus de mille yards à la réception en 2012 le conduisent au Pro Bowl 2013, sa première nomination au match des étoiles NFL. Aligné comme defensive back lors de la dernière action de la finale de division NFC face aux Seattle Seahawks, Jones réalise la première interception de sa carrière sur une tentative de Hail Mary adverse. Après cinq matches et deux touchdowns cette année, le receveur des Falcons a été placé sur l’IR suite à une blessure au pied qui a mis un terme à sa saison.