Trois jours après leur retentissante victoire 34-3 face à #25 Clemson, les Bulldogs de #1 Georgia conservent aisément leur position en tête du classement AP Top 25 avec 57 votes de 1ère place devançant les Buckeyes de #2 Ohio State (5 votes de 1ère place) et les Longhorns de #3 Texas qui grimpent d’une position à la place d’une équipe de #7 Oregon en recul de 4 positions.

Pour la 2ème année consécutive, #25 Clemson dégringole donc d’au moins 10 positions après avoir lourdement chuté lors de leur premier match de la saison. En 2023, l’équipe de HC Dabo Swinney s’était inclinée 28-7 à Duke, à la surprise générale.

L’autre confirmation du classement du mardi 3 septembre : Florida State est exclu du Top 25 devenant ainsi la 3ème équipe classée dans le Top 10 de pré-saison à quitter le classement après seulement une semaine de compétition. Les champions de conférence Atlantic (ACC) en titre ont chuté face à Georgia Tech à Dublin lors de la week 0 avant de subir une humiliation à domicile face à Boston College, lundi soir en primetime. Florida State est le seul programme du Top 25 à avoir été battu par une équipe non-classée en 2024. Les Seminoles l’ont même été deux fois, donc.

Le Crimson Tide de #4 Alabama occupe désormais la 4ème position offrant ainsi à la SEC un 3ème représentant dans le Top 4 pour la première fois depuis le 22 septembre 2019.

Vainqueurs convaincants à Texas A&M, les Fighting Irish de #5 Notre Dame gagnent deux positions tandis que leur adversaire de samedi dernier, alors classé #20, quitte le rankings de cette semaine.

#6 Ole Miss, #7 Oregon, #8 Penn State, #9 Missouri et #10 Michigan complètent le Top 10. On retrouve donc 5 équipes de la SEC parmi les dix premiers de ce Top 25. Presque une habitude désormais.

Avec un bilan de 2-0 après deux matchs dont une belle victoire face à Florida State en week 0, les Yellow Jackets de #23 Georgia Tech font une première apparition dans ce classement de l’AP depuis la saison 2015.

Ils progressent

Les Hurricanes de #12 Miami font un bond en avant de 7 positions après leur victoire impressionnante (41-17) sur le terrain du rival Florida. Il s’agit de la meilleure position pour le programme de Coral Gables (Floride) depuis la fin de la saison 2020.

Mais la plus belle progression est à mettre à l’actif des Trojans de #13 USC qui grimpent de 10 positions deux jours après une victoire de référence acquise à Las Vegas face à LSU grâce à un TD au sol de RB Woody Marks à seulement 8 secondes de la fin. De leur côté, les Tigers reculent de 5 positions à la 18ème place.

Ils sortent

Florida State et Texas A&M sont donc les deux équipes à quitter le classement AP Top après la week 1.

Ils entrent

Une seconde équipe de l’ACC fait son entrée au classement AP Top 25 de cette semaine : les Cardinals de #22 Louisville. L’équipe de HC Jeff Brohm s’est montrée sans pitié avec Austin Peay lors d’un large succès 62-0.

Classement AP Top 25 complet

Source : AP

C’est donc à l’unanimité des votes que les Wolverines de #1 Michigan se classent #1 du dernier classement AP Top 25 d’une saison 2023 conclue par le premier titre de champion national du programme d’Ann Arbor (Michigan) en 26 ans.

L’équipe dirigée par le head coach Jim Harbaugh a terminé cette saison 2023 avec le seul bilan sans défaites parmi l’élite du College Football. Avec une fiche de 15-0, #1 Michigan devient le 6ème programme de l’Histoire à réussir cet exploit.

Avec un bilan de 14-1, les Huskies de #2 Washington se classement #2, leur meilleur classement depuis leur 2ème place au terme de la saison 1991. Cette année-là, #2 Washington avait conclu la saison à la 1ère place du Coaches’ Poll s’autoproclamant ainsi co-champion national avec Miami.

Les Longhorns de Texas (12-2) se classent 3ème, leur meilleur position finale depuis 2009. #4 Georgia (13-1) est classé 4ème devant #5 Alabama (12-2), qui avaient pourtant mis fin à la série de 29 victoires consécutives des Bulldogs en s’imposant lors du SEC Championship Game. Allez comprendre.

Enfin #6 Florida State (13-1) et #6 Oregon (12-2) se partagent la 6ème position. La seule défaite des Seminoles en 2023 est intervenue contre #4 Georgia lors de l’Orange Bowl (63-3).

Classement complet

Tous les trois toujous invaincus en 2023, #1 Georgia (11-0), #2 Ohio State (11-0) et #3 Michigan conservent leur position de la semaine dernière tout comme les équipes classées de 6 à 10 (#6 Oregon, #7 Texas, #8 Alabama, #9 Missouri et #10 Louisville).

Le seul changement a donc été l’inversion des positions à la dernière place qualificative pour les playoffs entre #4 Washington (11-0) et #5 Florida State (11-0).

Les 13 membres du comité de sélection du College Football Playoff ont souhaité être clairs : ce seul changement apporté au Top 10 du classement CFP Top 25 du 21 novembre est uniquement motivé par le beau parcours des Huskies face à un calendrier jugé plus difficile que par la blessure brutale du quarterback des Seminoles, QB Jordan Travis, l’un des événements majeurs de la semaine 12.

« Ce choix a vraiment été dicté par la performance de Washington au Reser Stadium, un stade où il est difficile de s’imposer. La blessure de Travis n’a pas eu d’impact majeur dans nos débats. » – Boo Corrigan, président du comité CFP.

Cette victoire de #4 Washington chez les Beavers de #16 Oregon State a donné aux Huskies une 4ème victoire face à une équipe classée dont deux à l’extérieur (à #15 Arizona et à #16 Oregon State). À titre de comparaison, #5 Florida State n’a battu que deux équipes classées dans ce Top 25 : les Tigers de #14 LSU lors de la week 1 et un nouvel entrant dans ce classement, #24 Clemson.

Classé 4ème depuis le 1er classement CFP de la saison 2023, #5 Florida State (11-0) recule d’une position au plus mauvais moment : dans la dernière ligne droite menant aux playoffs. Large vainqueur de North Alabama (FCS) sur le score de 58-13 lors de la week 12, les Seminoles ont perdu leur leader QB Jordan Travis, victime d’une grave blessure de la cheville qui l’écarterait des terrains jusqu’à la fin de la saison.

Les Seminoles devront donc se lancer dans la lutte finale avec un quarterback backup à la tête de leur attaque : le junior QB Tate Rodemaker. Présent sur le campus de Tallahassee (Floride) depuis quatre ans, il a dû se contenter de peu de temps de jeu dans un rôle de QB#2. Ses statistiques depuis son arrivée à Florida State : 56 passes réussis sur 93 passes tentées, 7 TDs et 5 interceptions.

La possibilité de voir une équipe de #5 Florida State invaincue écartée du College Football Playoff paraît de plus en plus probable. Pour la première fois depuis l’instauration des playoffs à 4 équipes, en 2014, c’est la première année que cinq programmes du Power Five sont toujours invaincus à deux semaines de Selection Sunday. En 2014 (Florida State) et en 2016 (Alabama), il n’y avait, par exemple, qu’une seule équipe invaincue après la week 12.

À l’issue de The Game entre #3 Michigan (11-0) et #3 Ohio State (11-0), il n’y aura au maximum que 4 équipes du Power Five toujours invaincus au terme de la week 13 ce qui pourrait permettre à #5 Florida State de remonter dans le Top 4 (en cas de victoire à Florida, bien sûr). Mais les Seminoles devraient alors confirmer leur position en l’emportant face aux Cardinals de #10 Louisville (10-1) en finale de l’ACC. Pas une mince affaire en l’absence de son quarterback vedette.

Et il existe plusieurs scénarios du chaos où des équipes à une défaite pourraient être préférées à des équipes invaincues et championnes de conférence…

À noter que #25 Liberty (11-0) fait son entrée au classement CFP pour la première fois de son Histoire. Les Flames sont donc 2ème dans la course à un bowl du Nouvel An tant que représentant du Group of Five derrière la Green Wave de #23 Tulane (10-1).

La 9ème position de #9 Missouri (9-2) continue de bénéficier à #1 Georgia et #14 LSU, les deux équipes qui ont battu les Tigers cette saison. Et par effet domino, la position de #14 LSU favorise également les trois équipes qui ont battu le programme de Bâton-Rouge (#5 Florida State, #8 Alabama et #12 Ole Miss). Dans le même ordre d’idée, #15 Arizona continue de progresser au classement en raison de son excellente performance face à #4 Washington. Depuis cette défaite face aux Huskies, les Wildcats ont remporté cinq victoires dont quatre face à des équipes alors classées (Washington State, Oregon State, UCLA et Utah).

De son côté, #7 Texas continue de profiter de sa victoire face à une équipe de #8 Alabama qui monte en puissance (victoire face à #12 Ole Miss, #14 LSU et #21 Tennessee) depuis le succès des Longhorns face au Crimson Tide alors que #6 Oregon reste à sa place de #6 Oregon bien que les Ducks n’ont pas la moindre victime face à une équipe actuellement classée.

Le classement complet

Utah, North Carolina et Kansas quittent le classement cette semaine tandis que #22 North Carolina State, #24 Clemson et #25 Liberty font leur entrée.

Le comité de sélection du College Football Playoff s’est prononcé trois jours après la week 11 : #1 Georgia monte sur la plus haute marche du CFP Rankings relégant les Buckeyes de #2 Ohio State à la 2ème place tandis que #3 Michigan et #4 Florida State préservent leur position dans le Top 4 qualificatif pour le College Football Playoff.

Les double-champions nationaux en titre bénéficient donc de leur impressionnante performance lors de leur victoire 52-17 face aux Rebels de #13 Ole Miss à l’occasion du retour de blessure de TE Brock Bowers. Les Bulldogs ont enchainé leur seconde victoire consécutive après avoir battu Missouri lors de la week 10.

Le président du comité de sélection du CFP, Boo Corrigan, a expliqué que la large victoire de Missouri face à Tennessee lors de la week 11 a clairement joué en faveur de #1 Georgia au moment des délibérations du comité, qui a finalement pris la décision d’accorder la place de #1 aux Bulldogs.

Les Wolverines de #3 Michigan ont remporté leur première victoire de la saison face à une équipe classée en s’imposant 24-15 à #12 Penn State. Toutefois, ce n’est pas suffisant pour l’équipe de HC Jim Harbaugh pour passer devant les Buckeyes de #2 Ohio State qui ont eux battu deux équipes du Top 25, #13 Penn State et #19 Notre Dame en 2023.

Les huit premiers du classement de la semaine passée ont gagné au cours du week-end dernier. Ainsi, le prise de pouvoir de #1 Georgia est le seul changement à noter dans le Top 8.

#9 Missouri (8-2) et #10 Louisville (9-1) font leur entrée dans le Top 10 suite au défaite de Penn State et Ole Miss lors de la week 11. Pour rappel, aucune équipe à deux défaites et une seule équipe du Group of Five (Cincinnati en 2021) ont participé au College Football Playoff depuis son institution en 2014. Ainsi, seul le Top 8 actuel et Louisville seraient encore en course pour une place en playoffs.

Pour rappel, les quatre équipes de l’ultime CFP Top 25 participeront aux 10ème playoffs de l’Histoire de l’élite du College Football. Les deux demi-finales se dérouleront le lundi 1er janvier 2024, dans le cadre du Rose Bowl et du Sugar Bowl. Les vainqueurs de ces deux matchs se retrouveront en finale nationale, le lundi 8 janvier 2024, au NRG Stadium de Houston (Texas).

Ainsi, si la saison devait s’arrêter aujourd’hui, les deux demi-finales seraient les suivantes :

– #1 Georgia vs #4 Florida State (Sugar Bowl)
– #2 Ohio State vs #3 Michigan (Rose Bowl)

Pourquoi Washington est toujours derrière Florida State ?

Malgré une courte victoire face à leur rival Miami, les Seminoles de #4 Florida State conservent leur place dans le Top 4 suscitant une certaine polémique. En effet, les Floridiens n’ont battu qu’une seule équipe de ce Top 25 (LSU) alors que #5 Washington peut se vanter d’avoir battu trois équipes de ce Top 25 dont les Utes de #22 Utah que les Huskies ont dominé 35-28 lors de la week 11.

« Florida State, une équipe très efficace offensivement, a démontré qu’elle pouvait être également très solide défensivement. Ne sous-estimé pas non plus le fait que le match contre Miami était l’une des rivalités les plus féroces du pays. Nous avons pensé que Florida State était une équipe dominante dans ce match. » – Boo Corrigan, président du comité de sélection du CFP.

Le classement complet

#24 Tulane (9-1) est toujours le seul représentant du Group of Five.

À noter qu’en raison de leur inéligibilité pour la postseason, les Dukes de James Madison ne peuvent pas être classées malgré leur saison invaincue.