Finis les bruits stridents des fax, les fans de College Football posant un faux jour de maladie et les flips plus nombreux qu’à une compétition de cheerleading lors du National Signing Day du premier mercredi de février. Cette journée nationale de signature, telle qu’on l’a connue, n’existe plus. Le chaos de février a été remplacé par une période de signature anticipée de trois jours beaucoup plus discrète car en plein mois de décembre.

Toutefois, ce cycle de recrutement 2025 n’a pas été sans enseignements : il a notamment confirmé la domination outrancière des programmes de la SEC et de la Big Ten, bien mieux équipés que leurs concurrents de l’ACC et de la Big 12 au moment de dégainer les contrats NIL. Sept universités de la SEC se retrouvent dans le Top 10 (Texas, Georgia, Alabama, Auburn, Florida, Texas A&M et LSU) ! Les trois autres ? Toutes proviennent de la Big Ten (Ohio State, Oregon, Michigan).

À ce petit jeu, les Longhorns ont pris le pouvoir au niveau national avec une promotion exceptionnelle composée de cinq prospects 5-étoiles et de quatorze prospects 4-étoiles certifiant une bonne fois pour toute que « Texas is back » !

Les Wolverines de Michigan ont eux réussi le plus beau coup de ce cycle de recrutement 2025 en signant le quarterback 5-étoiles Bryce Underwood tandis que Notre Dame résiste bien (12ème place) et que Georgia Tech fait une spectaculaire percée avec une classe de recrues aux portes du Top 20 national.

Il est maintenant temps de dresser un bilan de ce cycle de recrutement 2025. C’est parti !

Podcast

  

Texas, numéro 1 pour la première fois depuis 2012

Les Longhorns ont clôturé la période de signature anticipée avec l’un de leurs plus beaux coups de ce cycle : la signature du tackle défensif 5-étoiles DT Justus Terry (#2 DT, #12 National), qui était pourtant annoncé chez l’un de leurs rivaux de la SEC (Georgia ou Auburn).

📝 Le prospect 5⭐️ DT Justus Terry (#2 DL, #10 National) crée la surprise en signant à Texas ! 🤘

Le 3ème meilleur prospect de Géorgie a donc préféré les Longhorns à Georgia et Alabama.

Texas est quasiment assuré de terminer avec la meilleure classe du recrutement 2025. pic.twitter.com/8laX3ViN7i

— TBP College Football (@thebluepennant) December 6, 2024

 

Cette signature a mis un point d’exclamation à une promotion 2025 exceptionnelle composée notamment de quatre autres recrues 5-étoiles : S Jonah Williams (#1 S, #10 National), WR Kaliq Lockett (#2 WR, #18 National), DE Lance Jackson (#2 DE, #21 National) et CB Kade Phillips (#5 CB, #27 National).

Les Longorns ont également obtenu la signature de quatorze prospects 4-étoiles dont neuf joueurs du Top 200 : l’ancien commit d’Alabama WR Jaime Ffrench (#9 WR, #44 National), ATH Michael Terry III (#1 ATH, #58 National), CB Graceton Littleton (#10 CB, #65 National), LB Elijah Barnes (#4 LB, #68 National), WR Daylan McCutcheon (#13 WR, #103 National), DE Smith Orogbo (#11 DE, #104 National), DL Myron Charles (#13 DL, #114 National), QB KJ Lacey (#14 QB, #155 National), RB James Simon (#13 RB, #173 National).

Ainsi, ne vous attendez pas à voir Texas chuter du sommet de la SEC dans un avenir proche : HC Steve Sarkisian et les Longhorns ont même signé la meilleure classe de recrutement du programme depuis 2012 !

Michigan met la main sur QB Bryce Underwood

Le head coach Sherrone Moore a réalisé un coup de maître en volant à LSU le prospect #1 de ce cycle de recrutement 2025, QB Bryce Underwood (#1 QB, #1 National), comblant ainsi un besoin crucial à un poste clé pour les Wolverines.

🚨 ALERTE RECRUTEMENT : le prospect 5⭐️ QB Bryce Underwood (#1 QB, #1 National) annonce son flip de LSU à Michigan ! 🤯

Énorme coup réussi par HC Sherrone Moore et les Wolverines qui obtiennent l'engagement du prospect #1 du cycle de recrutement 2025 pour renforcer la QB Room. pic.twitter.com/hNrN9PhjpY

— TBP College Football (@thebluepennant) November 22, 2024

 

Originaire de l’État du Michigan, ce dernir possède une excellente mobilité, une force naturelle du bras et se distingue par son calme et sa prise de décision rapide. Au cours de sa carrière au lycée Belleville, il a lancé pour plus de 11 000 yards et a établi un record d’État pour le nombre de passes de touchdown en carrière (152 TDs).

À noter que c’est la première fois depuis QB Ryan Mallett en 2007, que les Wolverines signent le meilleur quarterback de l’État du Michigan. C’est également la première fois depuis la signature de DE Rashan Gary, en 2016, que le programme d’Ann Arbor réussit à ajouter à son effectif le prospect #1 d’un cycle de recrutement.

La SEC toujours au top, la Big Ten comble l’écart

Georgia et Alabama restent des références dans la SEC

Un an après avoir composé la meilleure promotion de recrues du pays, les Bulldogs de Georgia sont passés tout proche de faire un back-to-back. La volte-face de DT Justus Terry (#2 DT, #12 National), qui a préféré Texas le jour du Early Signing Day, aura été fatale.

Toutefois, HC Kirby Smart et son staff de recruteurs ont encore fait un boulot énorme en réussissant à faire signer cinq prospects 5-étoiles et vingt prospects 4-étoiles. Encore une masterclass pour les champions nationaux 2022 et 2023.

DL Elijah Griffin (#1 DL, #3 National), DE Isaiah Gibson (#1 Edge, #9 National), LB Zayden Walker (#1 LB, #24 National) et TE Elyiss Williams (#1 TE, #29 National) sont tous les quatre considérés comme les meilleurs prospects du pays à leur poste respectif. WR Talyn Taylor (#4 WR, #20 National) est le 5ème prospect 5-étoiles de ce cycle des Bulldogs. Au final, Georgia a signé douze recrues du Top 200 ! Un de plus qu’Alabama qui termine sur le podium de ce recrutement 2025.

📝 Le prospect 5⭐️ QB Keelon Russell (#2 QB, #2 National) signe officiellement à Alabama.

L'une des révélations de la saison 2024 qui a annoncé son désengagement de SMU en juin avant de commit au Crimson Tide. pic.twitter.com/Gsf5FT3rTV

— TBP College Football (@thebluepennant) December 4, 2024

 

Pour sa 2ème saison à la tête du Crimson Tide, le head coach Kalen DeBoer a fait presque aussi bien que lors des grandes années du GOAT, Nick Saban. En plus des signatures des 5-étoiles QB Keelon Russell (#2 QB, #2 National), CB Dijon Lee (#4 CB, #14 National) et IOL Michael Carroll (#1 IOL, #17 National), le programme de Tuscaloosa (Alabama) s’est renforcé sur la ligne offensive, au poste de running back et de receveur avec les signatures de OT Jackson Lloyd (#7 OT, #45 National), de RB Akylin Dear (#2 RB, #53 National), de WR Derek Meadows (#18 WR, #125 National) et de WR Lotzeir Brooks (#25 WR, #184 National) sans oublier les deux défenseurs du Top 100, DE Justin Hill (#6 Edge, #60 National) et S Ivan Taylor (#6 S, #62 National).

On pouvait craindre que le départ à la retraite de Nick Saban sonnerait le début de la fin de l’Empire. Ce ne sera probablement pas encore pour tout de suite.

Auburn encore dans le Top 10

Le recrutement du 5-étoiles WR Cam Coleman en 2024 n’était donc pas un fait isolé. Il semble bien que les Tigers de HC Hugh Freeze sont sur la voie d’un retour au sommet de la hiérarchie dans la SEC.

Un an après avoir composé la 10ème meilleure classe du pays, Auburn a surfé sur la vague progressant même de trois positions lors de ce cycle 2025 que les Tigers concluent à la 7ème place.

Cette confirmation a été rendue possible par la signature du joueur de ligne défensive 5-étoiles DL Malik Autry (#4 DL, #25 National) et par celle de neuf autres prospects du Top 200 dont QB Deuce Knight (#6 QB, #56 National), DE Jared Smith (#7 Edge, #71 National), S Anquon Fegans (#9 S, #110 National) et le meilleur prospect du Tennessee, CB Donovan Starr (#18 CB, #136 National).

Auburn n’a pas atteint le plateau des 10 victoires depuis 2017 et la finale de conférence depuis 2013. Autour des QB Deuce Knight, WR Cam Coleman et WR Perry Thompson, les Tigers pourraient rapidement faire le retour parmi l’élite de la SEC.

Ohio State perd des plumes mais reste dans le Top 5

Les Buckeyes terminent à la 4ème place du recrutement 2025… même si certains ne retiendront de ce cycle que le flip de CB Na’eem Offord (#3 CB, #13 National), cornerback 5-étoiles engagé de longue date envers le programme de Columbus et qui a créé la surprise en annonçant sa signature à Oregon (voir ci-dessous).

Pourtant, les Buckeyes ont également réussi des bons coups en ajoutant à sa défense le meilleur cornerback du pays, CB Devin Sanchez (#1 CB, #8 National), en plus d’un prospect du Top 10 ultra-prometteur au poste de quarterback, QB Tavien St. Clair (#3 QB, #7 National). La signature de ce dernier a d’ailleurs forcé l’ancien 4-étoiles QB Air Noland à s’inscrire sur le portail des transferts. On n’oublie pas non plus le 5ème meilleur receveur du recrutement 2025, WR Quincy Porter (#5 WR, #23 National).

Au total, les Buckeyes ont recruté 26 joueurs lors de ce cycle 2025 dont trois prospects 5-étoiles et dix-huit prospects 4-étoiles. On retiendra notamment le recrutement du 2ème meilleur linebacker, LB Riley Petitjohn (#2 LB, #42 National), et des deux running backs du Top 200, RB Anthony Rogers (#5 RB, #97 National) et RB Bo Jackson (#10 RB, #160 National).

Oregon fait le show le jour du Early Signing Day

Le head coach des Ducks, Dan Lanning, avait sorti le cigare la saison dernière au terme d’un cycle de recrutement 2024 exceptionnel. Il aurait pu remettre ça douze mois plus tard tant la promotion 2025 des recrues d’Oregon est bourrée de talent.

Les Ducks ont été les grands gagnants du premier jour de la période de signature anticipée, réussissant plusieurs coups majeurs. Ils ont obtenu l’engagement du prospect 5-étoiles CB Na’eem Offord (#3 CB, #13 National), pourtant promis à Ohio State, lors d’un flip retentissant (voir plus bas), ainsi que celui du quarterback 4-étoiles QB Jaron Keawe Sagapolutele (#7 QB, #67 National), qui était engagé depuis longtemps avec California. Les champions de la Big Ten en titre ont également sécurisé la signature d’un receveur du Top 50 national, WR Dallas Wilson (#8 WR, #35 National), malgré une offensive tardive de Florida…

Mais, les remords et plus surement les dollars à la clé de contrats NIL ont fait changer d’avis ces deux derniers qui ont finalement demandé à être libéré quelques jours seulement après leur signature à Oregon afin de s’engager définitivement envers les Golden Bears et les Gators, respectivement. Ces deux rebondissements de la fin du mois de décembre ont couté la 3ème place nationale aux Ducks lors de ce cycle de recrutement 2025; Alabama et Ohio State passant finalement devant le programme d’Eugene (Oregon).

Toutefois, Nike U a encore frappé très fort en ajoutant à son effectif trois prospects 5-étoiles dont le meilleur receveur de ce cycle : l’ancien commit de LSU WR Dakorien Moore (#1 WR, #4 National), CB Na’eem Offord (#3 CB, #13 National) ainsi que S Trey McNutt (#2 S, #31 National).

🚨 FLIP ALERT : le prospect 5⭐️ CB Na'eem Offord (#2 CB, #11 National) se désengage d'Ohio State et annonce son commit à Oregon ! 🤯

Énorme coup de HC Dan Lanning qui a déjà recruté trois prospects 5⭐️ lors du cycle 2025 (WR Dakorien Moore, WR Dallas Wilson, S Trey McNutt). pic.twitter.com/TXN3eo2GQX

— TBP College Football (@thebluepennant) December 4, 2024

 

En parallèle, ils ont ajouté à leur effectif deux cornerbacks du Top 100, CB Brandon Finney (#6 CB, #40 National) et CB Dorian Brew (#9 CB, #64 National), ainsi que les meilleurs prospects de l’État du Nevada et d’Oregon, OT Douglas Utu (#4 OT, #87 National) et OT Zac Stascausky (#18 OT, #166 National). Sans oublier la signature du fils d’une légende des Ducks, QB Akili Smith Jr (#16 QB, #189 National).

Depuis l’arrivée de HC Dan Lanning, les Ducks ne cessent d’attirer des joueurs ultra-talentueux provenant pourtant de territoires qui ne leur étaient pas traditionnellement favorables. Oregon vient d’enchainer une seconde classe de recrues du Top 5 National… et occupe actuellement la place de #1 du cycle 2026 !

Un National Signing Day sans saveur

Certains d’entre nous sont assez vieux pour se souvenir de l’époque où le National Signing Day de début février était l’une des dates les plus importantes du calendrier de College Football; certains sont même assez vieux pour se rappeler le rôle crucial que jouaient… les fax dans le processus de recrutement.

L’un des plus grands changements de ces dernières années a été l’ajout au mois de décembre de la période de signature anticipée de trois jours (« Early Signing Period »)… qui en quelques années seulement a pris toute la place lors d’un cycle de recrutement. Ainsi, en décembre 2024, 98% des prospects du Top 200 national y ont annoncé leur choix d’université pour débuter leur carrière NCAA. Plus rien à voir avec la grande époque du premier mercredi de février.

OT Ty Haywood choisit Michigan

Les Wolverines ont réalisé le plus gros coup de la journée du mercredi 6 février 2025 en signant le seul prospect du Top 50 national non signé encore disponible : le joueur de ligne offensive OT Ty Haywood (#6 OT, #39 National). Initialement engagé verbalement envers Alabama, il est revenu sur sa décision du mois de décembre dernier en annonçant son decommitment, le 13 janvier 2025, réouvrant ainsi son processus de recrutement.

Si Florida State a fait le forcing pour l’attirer dans la dernière ligne droite, c’est bien chez les Wolverines qu’il commencera sa carrière universitaire. Il rejoint ainsi une autre recrue sur la ligne offensive, le 5-étoiles OT Andrew Babalola (#3 OT, #16 National), au grand bonheur de la future star du programme, QB Bryce Underwood. L’arrivée tardive de OT Ty Haywood propulse la promotion 2025 de Michigan dans le Top 6 national faisant de ce groupe le mieux classé du programme d’Ann Arbour depuis 2017.

Mike Locksley fait mouche

Le meilleur défenseur non signé encore disponible a rendu très heureux le coach d’Under Amour U, Mike Locksley. Les Terrapins ont conclu l’affaire avec le 4-étoiles DE Zahir Mathis (#13 Edge, #122 National) dès les premières heures du National Signing Day battant ainsi Florida State pour recruter un joueur talentueux qui pourrait avoir un impact immédiat au sein d’un pass rush qui en a grandement besoin.

La star de l’Imhotep Institute, originaire de Philadelphie (Pennsylvanie), devient immédiatement le joueur défensif le mieux classé de la promotion 2025 de HC Mike Locksley. Sa signature a également permis à Maryland de grimper à une 25ème place nationale totalement inespérée pour ce programme atypique.

À la course aux quarterbacks

Dans un cycle de recrutement marqué par de nombreux rebondissements parmi les quarterbacks, tout a commencé dès l’été 2024 avec plusieurs prospects 5-étoiles qui ont changé de destination.

Avant de mener son lycée de Duncanville High School à un second titre consécutif d’État du Texas et d’atteindre le statut de 2ème meilleur quarterback du pays, QB Keelon Russell (#2 QB, #2 National) a donné le coup d’envoi d’une série de coups de théâtre spectaculaires en se désengageant de SMU pour rejoindre Alabama, le 4 juin 2024.

Puis, ce fût au tour du prospect 4-étoiles QB Julian Lewis (#6 QB, #50 National) d’ajouter encore plus d’intensité à ce cycle en quittant USC pour Colorado en novembre dernier, mettant ainsi fin à un long feuilleton.

Enfin, le rebondissement le plus stupéfiant fût sans aucun doute la décision de QB Bryce Underwood (#1 QB, #1 National) de dire non à HC Brian Kelly et LSU pour accepter les dollars de Michigan, le 21 novembre dernier, offrant ainsi aux Wolverines le meilleur joueur de ce cycle 2025.

D’autres mouvements notables incluent QB Deuce Knight (#5 QB, #28 National) ou QB Husan Longstreet (#4 QB, #28 National), tous deux passés de Notre Dame à Auburn et de Texas A&M à USC, respectivement. Sans oublier que QB Jaron Keawe Sagapolutele (#7 QB, #67 National) a d’abord signé à Oregon au début du mois de décembre avant d’être transféré à California quelques jours plus tard ! Au total, six des sept meilleurs quarterbacks ont changé d’engagement lors du cycle 2025.

Nom	École	Université	Étoiles	Classement national
Bryce Underwood	Belleville, Michigan	Michigan	⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️	#1
Keelon Russell	Duncanville, Texas	Alabama	⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️	#2
Tavien St. Clair	Bellefontaine, Ohio	Ohio State	⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️	#7
Husan Longstreet	Centennial, Californie	USC	⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️	#25
Deuce Knight	George County, Mississippi	Auburn	⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️	#28
Julian Lewis	Carrollton, Géorgie	Colorado	⭐️⭐️⭐️⭐️	#50
Jaron Keawe Sagapolutele	James Campbell, Hawaii	Oregon (puis transféré à California)	⭐️⭐️⭐️⭐️	#67
Bryce Baker	East Forsyth, Caroline du Nord	North Carolina	⭐️⭐️⭐️⭐️	#86
Matt Zollers	Spring-Ford, Pennsylvanie	Missouri	⭐️⭐️⭐️⭐️	#86
Malik Washington	Archbishop Spalding, Maryland	Maryland	⭐️⭐️⭐️⭐️	#99
KaMario Taylor	Noxubee County	Mississippi State	⭐️⭐️⭐️⭐️	#118

Le Top 5 des flips

Le flip. Ce moment où un prospect décide de refuser l’offre de scholarship (bourse universitaire) d’une fac qu’il a pourtant choisie, parfois depuis des mois. Ce moment où une autre université réussie à faire changer d’avis, au dernier moment, un prospect qui finit par faire-volte face à un coach envers lequel il s’est précedemment engagé les yeux dans les yeux. Souvent un crève-coeur pour un programme qui voit partir en fumée une relation de plusieurs semaines.

Encore une fois, le recrutement 2025 n’a pas manqué de surprise. Voici les cinq flips les plus marquants de ce cycle :

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ CB Na’eem Offord, Oregon (#3 CB, #13 National)

 

Engagé de longue date envers Ohio State, il a finalement changé d’avis pour rejoindre Oregon renforçant ainsi les Ducks à un poste clé dans la défense des champions de Big Ten en titre. La star de Parker High School à Birmingham (Alabama) coche toutes les cases : une combinaison taille-vitesse, des résultats prometteurs aux tests physiques, des performances exceptionnelles en athlétisme (piste et terrain), ainsi qu’une capacité à briller en tant que quarterback, receveur et retourneur.

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ WR Jerome Myles, Texas A&M (#3 WR, #19 National)

 

En parlant de performances exceptionnelles en athlétisme, WR Jerome Myles apporte également cette dimension aux Aggies après s’être désengagé de USC, quelques jours avant le Early Signing Day. Il détient tout simplement certains des meilleurs chronos sur sprint en 2025, avec un 100 mètres en 10,36 secondes et un 200 mètres en 20,84 secondes. Pour certains, il est un prospect à haut risque car il sort de deux saisons écourtées par des blessures – une entorse de la cheville en 2023 et une rupture du ligament croisé antérieur (ACL) en 2024. Mais lorsqu’il est à 100%, peu de joueurs possèdent autant d’explosivité post-snap. Il reste sur une superbe prestation lors de la finale 6A de l’État Utah avec cinq passes pour 122 yards et deux TDs aidant Corner Canyon à s’imposer 41-27.

⭐️⭐️⭐️⭐️ WR Dallas Wilson, Florida (#8 WR, #35 National)

 

Florida pensait avoir laissé filer le floridien WR Dallas Wilson lors du Early Signing Day. Ce dernier venait de signer à Oregon… Mais quelques jours plus tard, coup de théâtre : le 4ème meilleur prospect de l’État de Floride a fait marche-arrière et a demand. à être libéré pour s’engager avec les Gators. WR Dallas Wilson est un receveur de grande taille doté d’aptitudes physiques hors du commun. Il brille notamment par sa vitesse : il a fait partie du relais 4×100 de l’équipe du lycée de Tampa Bay Tech, le récent champion de l’État de Floride, au printemps 2024.

⭐️⭐️⭐️⭐️ IOL Solomon Thomas, LSU (#2 IOL, #41 National)

 

Florida State a tenté un retour en force avant le Early Signing Day, mais IOL Solomon Thomas, engagé de longue date et prospect élite sur la ligne offensive, a finalement annoncé son engagement avec LSU. Le recrutement de cette star floridienne a permis aux Tigers de sécuriser deux des meilleurs prospects nationaux à l’intérieur de la ligne offensive puisque IOL Solomon Thomas rejoint IOL Carius Curne (#3 IOL, #71 National), un autre prospect quatre étoiles originaire de Marion (Arkansas).

⭐️⭐️⭐️⭐️ WR Derek Meadows, Alabama (#18 WR, #125 National)

 

Alors que LSU a connu du succès sur la ligne offensive lors du Early Signing Day, les Tigers ont perdu un engagement de longue date à un poste clé : le receveur Derek Meadows, issu du prestigieux lycée Bishop Gorman de Las Vegas (Nevada). Il a finalement choisi… le rival Alabama. Avec Meadows, l’attaque du Crimson Tide met la main sur un athlète au talent brut mais au potentiel énorme qui est doté d’une combinaison taille-vitesse rare. Receveur de grande taille (1,96m), il va devenir un cauchemar pour les défenses adverses grâce à sa capacité à étirer le terrain. Cet automne, il a affiché une moyenne impressionnante de 24.9 yards par réception. De plus, il a signé un temps de 36,74 secondes au 300 mètres haies, l’un des meilleurs du pays… alors qu’il n’était encore que sophomore.

Les gagnants

Michigan Wolverines (#6 National)

Les principales recrues : QB Bryce Underwood (#1 QB, #1 National), OT Andrew Babalola (#3 OT, #16 National), OT Ty Haywood (#6 OT, #39 National), DL Nathaniel Marshall (#3 DL, #43 National), CB Shamari Earls (#13 CB, #88 National), S Keinoa Winston (#10 S, #96 National), WR Andrew Marsh (#16 WR, #116 National), S Elijah Dotson (#11 S, #130 National), S Jordan Young (#4 S, #119 National), LB Nathaniel Owusu-Boateng (#14 LB, #144 National).

En plus de la signature du prospect #1 de ce cycle 2025 (QB Bryce Underwood), Michigan a également frappé fort en renforçant superbement sa ligne offensive avec la signature de deux des six meilleures tackles offensifs disponibles. OT Ty Haywood (#6 OT, #39 National) était le prospect non signé le mieux classé du National Signing Day du 5 février dernier. Il rejoint OT Andrew Babalola (#3 OT, #16 National) sur le campus d’Ann Arbor.

En défense, S Keinoa Winston (#10 S, #96 National) et S Elijah Dotson (#11 S, #130 National) pourraient devenir l’une des paires de safeties les plus dominantes du pays. Ils excellent en couverture et possèdent également les aptitudes physiques nécessaires pour venir soutenir le front seven contre la course. Les Wolverines ont également ajouté un joueur de ligne défensive du Top 50, DL Nathaniel Marshall (#3 DL, #43 National), et un ancien commit de Georgia du Top 100, CB Shamari Earls (#13 CB, #88 National).

Texas A&M Aggies (#9 National)

Les principales recrues : OT Lamont Rogers (#7 OT, #26 National), WR Jerome Myles (#3 WR, #28 National), TE Kiotti Armstrong (#2 TE, #41 National), DL Chace Sims (#8 DL, #58 National), DL DJ Sanders (#10 DL, #62 National), S Rashad Johnson (#5 S, #83 National), CB Jamar Beal-Goines (#15 CB, #113 National), WR Kelshaun Johnson (#16 WR, #124 National), CB Adonyss Currie (#16 CB, #127 National), LB Noah Mikhail (#9 LB, #129 National).

Lorsque HC Mike Elko est arrivé à College Station (Texas) en provenance de Duke, les attentes concernant son recrutement étaient plutôt mesurées. Autant dire qu’il a fait mentir les sceptiques. Texas A&M a bouclé ce cycle de recrutement 2025 avec une classe dans le Top 10 après avoir ajouté le receveur 5-étoiles WR Jerome Myles (#3 WR, #28 National) ainsi que le tackle offensif 5-étoiles OT Lamont Rogers (#7 OT, #26 National) dans la dernière ligne droite. Avec 12 recrues classées dans le Top 200, les Aggies ne manqueront pas de talents élite. Cependant, la véritable force de cette classe se situe un peu plus bas sur la liste des engagements. HC Mike Elko et son staff ont mis un point d’honneur à dénicher des prospects sous-estimés, possédant des qualités à développer sur le long terme afin d’assurer de la profondeur à l’effectif. Mission accomplie.

À noter que Texas A&M démarre également très fort sa classe 2026, actuellement classée 2ème au niveau national. Selon des sources internes au programme, cette génération pourrait être encore meilleure que celle de cette année.

Florida Gators (#10 National)

Les principales recrues : WR Vernell Brown III (#6 WR, #30 National), WR Dallas Wilson (#8 WR, #35 National), S Hylton Stubbs (#4 S, #54 National), CB Ben Hanks Jr (#8 CB, #59 National), S Lagonza Hayward (#8 S, #79 National), LB Ty Jackson (#12 LB, #136 National), RB Byron Louis (#15 RB, #196 National), QB Tramell Jones (#21 QB, #244 National).

Le phénomène QB DJ Lagway a mené les Gators à trois victoires consécutives pour conclure la saison régulière (LSU, Ole Miss, Florida State). Et l’effet Lagway est bien réel. La remontée spectaculaire de Florida dans les classements du recrutement national en est la preuve : en seulement quelques semaines, la classe des Gators est passée d’une position inquiétante en dehors du Top 50 à une place dans le Top 10.

Certes, HC Billy Napier et son staff n’ont pas réussi à arracher QB Ryan Montgomery (#12 QB, #131 National) à Georgia mais ce cycle de recrutement de Florida aura été une vraie réussite à l’image du flip du receveur du Top 50 WR Dallas Wilson (#8 WR, #35 National). Un exploit d’autant qu’il y a un an, on ne donnait pas cher de l’avenir à Florida du head coach des Gators. Aujourd’hui, grâce à l’impact de QB DJ Lagway en fin de saison régulière, la dynamique a totalement changé.

Georgia Tech Yellow Jackets (#22 National)

Les principales recrues : OT Josh Petty (#8 OT, #29 National), CB Tae Harris (#3 CB, #57 National), CB Dalen Penson (#7 ATH, #145 National), DL Christian Garrett (#21 DL, #206 National), RB JP Powell (#28 RB, #411 National).

Georgia Tech a mis tout le monde du College Football en état d’alerte lorsque les Yellow Jackets ont poussé Georgia en huit prolongations… le programme d’Atlanta (Géorgie) dirigé par HC Brent Key a surfé sur la vague pour assembler sa meilleure promotion de recrues de l’Histoire. Une vraie surprise.

Après avoir battu Ohio State et Tennessee dans la course au tackle offensif 5-étoiles OT Josh Petty (#8 OT, #29 National) au cours de l’été 2024, les Yellow Jackets ont résisté à une offensive de dernière minute de USC lors du National Signing Day pour obtenir la signature du polyvalent CB Dalen Penson (#7 ATH, #145 National). Une semaine plus tôt, ils avaient déjà réussi un coup majeur en convaincant CB Tae Harris (#3 CB, #57 National) de faire volte-face à Clemson pour s’engager envers le programme d’Atlanta (Géorgie).

Les débuts prometteurs de Bill Belichick

Bien que sa classe de recrues soit loin des meilleures du pays, le nouvel head coach de North Carolina, HC Bill Belichick, a réussi à la relancer suffisamment pour éviter qu’elle ne soit la plus décevante, voire la pire de ce cycle.

La fin de règne annoncé de HC Mack Brown n’a donné aucune traction aux Tar Heels dans la dernière ligne droite de ce recrutement 2025. Aucun prospect à l’horizon succeptible de faire franchir un cap au programme de Chapel Hill d’autant plus que l’éventualité de faire signer la star locale, QB Bryce Baker (#8 QB, #86 National), semblait s’éloigner chaque jour un peu plus.

À peine arrivé à la tête du programme de North Carolina, le légendaire coach NFL en a fait sa priorité. Pari gagné. Le 16 décembre, le 8ème meilleur quarterback de ce cycle a signé chez les Tar Heels déclanchant un intérêt accru dans la région notamment sur le portail des transferts.

On ne va pas se mentir, la première promotion de recrues de HC Bill Belichick n’a rien d’impressionnant : un seul prospect 4-étoiles, QB Bryce Baker donc, et seulement deux prospects du Top 500 national. Toutefois, des joueurs comme DE Austin Alexander (#51 DE, #474 National), DE Chinedu Onyeagoro (#42 DE, #568 National) et S Javion Butts (#68 S, #810 National) pourraient faire de la défense de North Carolina l’une des bonnes surprises dans les années à venir. Il reste encore beaucoup de travail à accomplir pour l’ancien head coach des Patriots de New England mais ces signatures constituent une bonne base pour la suite.

Les perdants

Clemson Tigers

HC Dabo Swinney a toujours défendu l’importance du recrutement des lycéens choisissant une approche plus traditionnelle en restant loin du portail des transferts pour améliorer son effectif. Cette stratégie a été largement critiquée dans la nouvelle ère du College Football, mais le head coach des Tigers a néanmoins réussi chaque année à préserver des promotions de recrues régulièrement classées dans le Top 15 national, depuis 2017.

Cependant, cette tendance a changé lors de ce cycle 2025 : Clemson termine à la 26ème place du classement national, la plus mauvaise classe de l’ère Dabo Swinney. Les Tigers ont signé un seul joueur 5-étoiles, DL Amare Adams (#3 DL, #22 National), et seulement trois autres prospects du Top 200 : RB Gideon Davidson (#3 RB, #69 National), OT Brayden Jacobs (#19 OT, #177 National) et RB Marquise Henderson (#14 RB, #182 National).

Les Tigers n’ont réussi à attirer que deux des treize meilleurs recrues de l’État de Caroline du Sud. Parmi les huit joueurs 4-étoiles de cet État, six ont rejoint le rival de Clemson, les Gamecocks de South Carolina. Ouch.

USC Trojans

Chaque année, l’État de Californie produit en moyenne 21 joueurs sélectionnés lors de la draft NFL. Le fait que la classe de USC ne compte que cinq recrues issues de l’État a de quoi inquiéter pour l’avenir des Trojans à court terme.

Tout au long de l’année, il a été difficile de comprendre quelle était la véritable stratégie des Trojans en matière de recrutement. Le jour du Early Signing Day, USC a tout de même obtenu trois signatures majeures : QB Husan Longstreet (#4 QB, #25 National), DL Jahkeem Stewart (#5 DL, #34 National) et LB Matai Tagoa’i (#6 LB, #102 National).

Mais la liste des désengagements est plus impressionnante que celle des signatures. USC a ainsi perdu successivement les engagements de QB Julian Lewis (#6 WR, #50 National), du 5-étoiles WR Jerome Myles (#3 WR, #19 National) et de LB Jaden Perlotte (#46 LB, #414 National) sans oublier l’incapacité des Trojans de faire signer le 5-étoiles CB Dijon Lee (#4 CB, #14 National, signé par Alabama), les 4-étoiles DL Christian Ingram (#44, #436 National, signé par South Carolina) et ATH Dalen Penson (#7 ATH, #145 National, signé par Georgia Tech).

Certes, les Trojans restent dans le Top 15 national lors de ce cycle 2025 mais le programme de Los Angeles ne semble pas aussi solide que sa 13ème place pourrait le laisser penser.

Oklahoma Sooners

Les choses auraient pu être bien pires pour Oklahoma si le tackle offensif 5-étoiles OT Michael Fasusi (#1 OT, #5 National) avait finalement choisi Texas à la dernière minute. Toutefois, ce cycle 2025 du head coach Brent Venables reste très décevant.

Dans les jours précédant la période de signature anticipée, Oklahoma a perdu les engagements des receveurs WR Marcus Harris (#47 WR, #352 National, a signé à Washington) et WR Gracen Harris (#94 WR, #631 National). Pire, WR Cortez Mills (#15 WR, #112 National), le receveur le mieux classé de la promotion des Sooners, a choisi de signer à Nebraska.

Suite au départ de QB Jackson Arnold à Auburn, le nouveau coordinateur offensif Ben Arbuckle est allé chercher son quarterback sur le portail des transferts (QB John Mateer, ex-Washington). Mais une question demeure : qui va recevoir les passes en 2025 ?

La première saison d’Oklahoma en SEC a déjà été compliquée par un manque de talent offensif, et même si l’arrivée de l’explosif WR Elijah Thomas (#5 WR, #121 National) et du running back Tory Blaylock (#17 RB, #266 National) suscite un certain enthousiasme, le programme de Norman (Oklahoma) va devoir combler des trous dans son effectif via le portail des transferts. Une tâche qui peut s’avérer coûteuse et compliquée dans une conférence très compétitive.

Les recrues qui pourraient avoir un impact immédiat

QB Bryce Underwood, Michigan

Le meilleur quarterback des lycées américains a offert le plus beau coup de théâtre de la fin de ce cycle de recrutement 2025 en annonçant son désengagement de LSU, le 21 novembre dernier, pour finalement signer avec Michigan dès les premières heures de la période de signature anticipée.

Quarterback au grand gabarit (1,93 m pour 95 kg) et au bras canon, il a acquis ce statut de meilleur prospect du pays après quatre saisons comme titulaire au lycée Belleville (Michigan). Son bilan : 50 victoires pour 4 défaites totalisant 12 919 yards en attaque et deux titres d’État. Malgré son jeune âge, il a tout du joueur capable de changer le visage d’un programme d’Ann Arbor.

S Jonah Williams, Texas

Il sait tout faire sur un terrain de football. Joueur ultra-athlétique (1,91m) à la carrure élancée et explosive, S Jonah Williams (#1 S, #4 National) a régulièrement été aligné au poste de linebacker, de safety et même de receveur. Son parcours multisport est impressionnant : il possède des temps élites sur 200 mètres (22.2 secondes), des faits marquants en basketball, ainsi qu’un talent indéniable en baseball — il fait déjà partie de l’équipe de baseball des Longhorns Texas.

Malgré sa jeunesse, il est très peu probable que HC Steve Sarkisian se prive d’un tel talent, même s’il doit faire d’abord ses preuves sur équipes spéciales.

RB Gideon Davidson, Clemson

Originaire de l’État de Virginie, il a brillé dans son lycée de Liberty Christian Academy dépassant les 215 portées lors de chacune de ses deux dernières saisons. En 2023, il a inscrit 45 touchdowns au total, avant d’enchaîner avec 2054 yards au sol (à une moyenne de 9.2 yards par course) et 34 touchdowns cette saison, ce qui lui a valu le titre de Gatorade Player of the Year de l’État de Virginie à l’issue de son année senior.

Alors que Clemson va perdre RB Phil Mafah, le duo formé par RB Gideon Davidson (#3 RB, #69 National) et RB Marquise Henderson (#14 RB, #182 National) devrait injecter un nouveau souffle dans un groupe de running backs en reconstruction.

QB Jaron-Keawe Sagapolutele, California

L’un des quarterbacks ayant le plus progressé dans cette classe au cours des derniers mois, QB Jaron-Keawe Sagapolutele (#7 QB, #67 National) a d’abord renoncé à son engagement de longue date envers Cal pour rejoindre Oregon, avant de faire marche-arrière quelques jours plus tard en demandant la libération pour finalement signer chez les Golden Bears.

Le floridien QB Fernando Mendoza, l’une des révélations de la dernière saison, a pris la décision de quitter le campus de Berkeley (Californie) pour rejoindre les Hoosiers d’Indiana via le portail des transferts. Cal a déjà trouvé son successeur en recrutant le flamboyant gaucher originaire de l’île d’Hawaii.

RB Anthony Rogers et RB Bo Jackson, Ohio State

Bien que le quarterback d’Ohio State, Will Howard, et le receveur WR Jeremiah Smith aient attiré le plus d’attention dans l’équipe championne nationale, ce sont sans doute les running backs RB TreVeyon Henderson et RB Quinshon Judkins qui ont été les véritables moteurs de cette conquête du titre remporté face à Notre Dame.

RB James Peoples sera de retour en 2025 mais il devra assurément faire face à la concurrence des deux freshmen RB Anthony Rogers (#5 RB, #97 National) et RB Bo Jackson (#10 RB, #160 National), respectivement classés 5ème et 10ème à leur poste. Le premier reprendra le rôle de RB TreVeyon Henderson, avec sa combinaison de puissance, vitesse et excellentes qualités sur réception. De son côté, RB Bo Jackson ressemble davantage à RB Quinshon Judkins, avec un jeu plus physique, une vision impeccable et des changements de direction soudains.

Ensemble, ils pourraient combler un vide crucial dans le jeu au sol et aider ainsi Ohio State à se lancer dans la quête d’un nouveau titre national.

Top 10 des meilleurs programmes

Le classement des 10 meilleurs programmes lors du cycle de recrutement 2025 :

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