Par Mike.
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Tiger Gametime.
Le Blog des fans des Tigers de LSU.

Comment traiter le sujet « LSU » sans revenir sur le nouveau crack qu’est en train de devenir le sophomore Tyrann Mathieu ? Impossible. Mais d’où vient ce Tyrann Mathieu, d’ou sort t-il ? Quelle équipe ne souffrirait pas du départ de l’un des meilleurs cornerbacks que la NCAA ait connu :  Patrick Peterson ?

En partant pour les Cardinals d’Arizona, Patrick Peterson ordonna à l’équipe et à son ancien staff de donner son numéro 7 à Tyrann Mathieu. Un hasard ? Pas vraiment… depuis ce certain Cotton Bowl gagné face à Texas A&M durant lequel le freshman avait impressionné tout le gratin. Cependant, on ne peut pas dire que la révélation Mathieu s’est faite dès sa signature pour LSU…

Petit rappel des faits : Le 21 Juillet 2009, il signe avec LSU, auditionné par Frank Wilson qui n’est autre que le chargé de recrutement… mais également l’entraineur des runnings backs. Mathieu n’a pas hésité une seule seconde, l’histoire de LSU et son aspect défensif ont suffi à le convaincre.

En High School, Mathieu était parmi les meilleurs de l’Etat de Louisiane, classé numéro 9 des prospects cornerback. Mathieu avait également séduit Florida Internationnal, Hampton (FCS), Louisiana-Monroe, Tennessee, Tulsa, Southern Miss, Southern Methodist et Miami (Ohio). Pas de quoi sauter de joie, tellement les univ’ autres que LSU semblaient faibles sur le papier et au niveau historique. En août, un mois après sa signature, le coach de LSU, Les Miles, était déjà impressionné par ses progrès. Mais à quoi bon ? Il a juste un monstre devant lui, un ami certes, mais un monstre avant tout, en la personne de Patrick Peterson. La patience sera le maître mot que lui inculquera Les Miles, son mentor.

Les premiers matchs du freshman sont encourageants, néanmoins un problème se pose : sa taille. 1m75 pour un cornerback cela reste tout de même un vilain défaut. Son sens de l’anticipation compense aisément ainsi qu’un timing rigoureux, sans oublier sa vivacité sans faille. Les Miles a son nouveau chouchou. En attendant sa consécration, il lui « balance » des tas de conseils. Face à West Virginia durant le week 4, il effectuera sa première interception. Le grand public ne reconnaît pas encore son énorme talent. Les seuls à croire en son énorme potentiel ce sont les membres du staff de LSU, et ce fou furieux de Les Miles. Une partie des supporters partagent cet engouement, mais pour beaucoup il est encore trop tôt pour le louanger et le bombarder de compliments.

http://www.youtube.com/watch?v=D7T6At7uOW8

Plus les matchs se déroulent, plus on parle de lui. Pourquoi ? Une statistique suffit  : 8.5 tackles for loss et 4.5 sacks. Il prend énormément de risque mais ça paye. Les chiffres ne s’arrêtent pas là, car à la fin de sa première saison il a effectué 2 interceptions, 8 fumbles forcés (3 ballons récupérés sur fumble). Les honneurs tombent pour cet homme aussi arrogant, qu’attachant. Le plus beau d’entre-eux est sans aucun doute le fait qu’il fait partie de l’équipe première de la SEC (freshmen), il est donc un des meilleurs joueurs freshmen du pays. Tout cela, c’était avant le Cotton Bowl au cours duquel il est absolument partout, sa vitesse de réaction est impressionnante. Une nouvelle interception pour lui et le voila propulsé au rang de futur crack. Il sera d’ailleurs élu MVP défensif lors de ce match, devant les Patrick Peterson, Morris Claiborne ou Sam Montgomery.

Aujourd’hui, on comprend mieux pourquoi Patrick Peterson, lui a légué le numéro de son ancien maillot. Le Tyrann Mathieu de ce début de saison, est juste sensationnel. Dans le jeu qu’ont lancé les analystes sur CBS, il est pour le moment, 5ème au classement des candidats au trophée Heisman, juste derrière les cracks offensifs que sont par exemple Marcus Lattimore ou Andrew Luck.

Un seul défenseur a gagné le Heisman Trophy depuis 1950, et il se nomme Charles Woodson c’est vous dire le talent de ce garçon. Dans ce classement pas de Harris, pas de Kirkpatrick, pas de Barron, pas de Janoris Jenkins, ni de Alfonzo Dennard. Non, vraiment rien de tout ça. Son coéquipier Morris Claiborne n’y est pas non plus, il a réussi deux interceptions mais à côté de Mathieu il a l’air si petit. En effet, depuis ce match d’ouverture face à Oregon, les superlatifs sur Tyrann Mathieu ne suffisent plus… Il est devenu le véritable patron de la défense aérienne. Après ce match, alors qu’il saluait les supporters ayant fait le déplacement, Les Miles appela son prodige ! Mais quel est la nature de cet appel ? Réprimande ? Non rien de tout ça, il lui demanda de venir saluer la foule avec son équipe en figurant au premier plan. Un bon moyen pour le coach de prouver à son cornerback son attachement. Il obtiendra quelques jours plus tard, le trophée du joueur défensif de la semaine (SEC).

Le match du week 2 face à Northwestern State est une formalité, LSU n’accorde que 3 points et en marquera 49. Solide numéro 2 du championnat. La suite se déroule face à Mississippi State qui n’est autre que le numéro 25 au classement AP Top 25, et en parlant de numéro, voici celui de Tyrann Mathieu : aucune interception, non rien qui apparaisse statistiquement, mais bien plus … Il a encaissé 2 catchs de la part de son adversaire et 7 yards. Un travail propre, sans aucune bavure. C’est toute la Louisiane qui se passionne pour lui. Le Week 4 est encore plus énorme, malgré les 450 yards encaissés face à West Virginia, il force un fumble et capte un ballon pour une interception qui se terminera au porte du touchdown. LSU devient premier dans le classement AP Top 25 et Mathieu, joueur défensif de la semaine, toute division confondue.

Les sites de sport US s’affolent et c’est le fantasque site « Bleacherreport » pose la question :  « Tyrann Mathieu peut-il être plus fort que Patrick Peterson ? ». La question peut se poser même si c’est un peu tôt. Avant le début de la saison Tyrann Mathieu était considéré comme le 14ème ou 15ème cornerback pour la draft 2014; il fait désormais parti du trio de tête, juste derrière Xavier Rhodes et Claint Evans. A quoi doit-on s’attendre pour la suite ? Kirk Herbstreit de ESPN est littéralement sous le charme en déclarant que pour lui, il fait parti du top 10 cornerback à l’heure actuelle le comparant à un certain Ed Reed. Il rajoute également : « Quand vous êtes en galère, comptez sur le numéro 7 pour faire le bon choix ». La suite nous dira donc si Kirk et la presse ne s’emballent pas…

To be continued !

http://www.youtube.com/watch?v=NbGPbNkGaJw