Grâce aux frères Vigil, les Aggies de Utah State remportent le New Mexico Bowl en s’imposant 21-6 face aux Miners d’UTEP.

Les Aggies ont également dù compter sur leur 5ème quarterback de la saison suite à la blessure du freshman QB Kent Myers (5/12, 68 yards, 1 INT et 15 courses, 70 yards, 1 TD) à la fin de la première mi-temps. Utah State (10-4) a alors lancé dans la bain le receveur Ronald Butler pour terminer la mi-temps avant le retour de Myers en seconde mi-temps.

Mais c’est surtout le secteur défensif des Aggies mené par les frères Nick et Zach Virgil (16 plaquages à eux deux dans ce match) qui auront été les stars de ce New Mexico Bowl dominé avant tout par les deux défenses. LB Nick Virgil s’est aussi payé le luxe d’inscrire un TD offensif sur une course de 3 yards.

UTEP (7-6) prendra les devants 3-0 sur un FG de K Jay Mattox avant que QB Kent Myers marquent le premier TD du match sur une course de 48 yards. LB Nick Virgil portera le score à 14-3 sur une course de 3 yards. K Jay Mattox inscrit alors son 2ème FG de la rencontre puis RB Joe Hill scellera le sort du match sur une course de 11 yards dans le 4ème quart-temps.

Utah State remporte donc son 3ème bowl consécutif alors qu’UTEP s’incline pour la 6ème fois dans un bowl depuis sa dernière victoire au Sun Bowl 1967.

L’ancien quarterback de Texas A&M, QB Jameill Showers, qui avait annoncé son départ du campus de College Station en janvier dernier, sera finalement transféré chez les Miners d’UTEP.

Remplaçant du dernier vainqueur du trophée Heisman, QB Johnny Manziel, lors de la saison 2012, QB Jameill Showers n’avait plus d’espoir d’être titularisé chez les Aggies depuis l’éclosion de Johnny Football.

L’arrivée du redshirt sophomore QB Jameill Showers sur le campus d’El-Paso (Texas) est un gros coup pour le nouveau coach des Miners, Sean Kugler. Après une saison dernière catastrophique (3-9), UTEP possède désormais un atout pour entamer son renouveau.

L’ancien quarterback des Aggies devrait obtenir son diplôme en juin prochain ce qui lui permettrait de s’inscrire dans un cursus de 2ème cycle à UTEP et ainsi de jouer pour sa nouvelle équipe dès septembre prochain.

En effet, un règlement NCAA permet à un joueur diplômé d’être transféré et de jouer pour sa nouvelle sans perdre son éligibilité pendant un an comme c’est le cas pour les étudiants-athlètes non-diplômés.

Il reste deux années d’éligibilité à QB Jameill Showers. Il a réussi 319 yards à la passe et 2 TDs en 2012.

L’université d’UTEP a annoncé avoir embauché l’ancien joueur et ancien coach des Miners, Steve Kugler, pour le poste de head coach laissé vacant depuis le départ à la retraite de Mike Price.

Après trois années passées chez les Steelers de Pittsburgh (NFL) comme coach de la ligne offensive, coach Steve Kugler fait donc un retour dans un programme qu’il a dirigé de 1993 à 2000.

Il est également passé par Boise State.

Coach Steve Kugler succède à Mike Price, qui a annoncé son départ à la retraite, le 19 novembre dernier, après 9 années passées sur le campus d’El Paso (Texas).

UTEP a terminé la saison avec une fiche de 3-9, 2-6 C-USA.

Après 31 ans de beaux et loyaux services comme coach NCAA, coach Mike Price a annoncé qu’il prendra sa retraite à l’issue du dernier match des Miners d’UTEP.

Ancien coach de Weber State, Washington State et Alabama (6 mois), coach Mike Price quittera donc les Miners d’UTEP qu’ils dirigent depuis 8 ans.

Il a mené UTEP à un bowl de fin de saison lors de ces deux premières années à El Paso (Texas). Plus rien depuis.

Sa fiche en carrière : 176-182.

On se souviendra de coach Mike Price pour ses deux participations au Rose Bowl (1997, 2002) lorsqu’il dirigeait Washington State. Il avait alors aidé au développement d’excellents quarterbacks comme Drew Bledsoe ou Ryan Leaf.

On se rappellera aussi qu’il avait perdu, en 2003, son futur poste à Alabama à cause d’une petite virée dans un strip-club de Pensacola (Floride).

UTEP (3-8, 2-5 C-USA) jouera son dernier match de la saison 2012 à domicile contre Rice (5-6, 3-4 C-USA).