L’université Western Kentucky a comblé le dernier poste de head coach vacant au niveau FBS en nommant le coordinateur offensif de Notre Dame, Mike Sanford, à la tête des Hilltoppers.

Après trois saisons à Stanford dans différents rôles au sein du coaching staff du Cardinal, il est passé par Boise State (2014), puis Notre Dame (2015-16) en tant que coordinateur offensif.

C’est un retour à Western Kentucky pour coach Mike Sanford qui avait occupé le poste de coach des quarterbacks et du jeu de passe des Hilltoppers en 2010.

Il prend la succession de Jeff Brohm qui a annoncé son départ pour Purdue, le 5 décembre dernier. Ce dernier a connu 3 excellentes saisons (30-10) à Western Kentucky.

Selon Pat Forde de Yahoo Sports, l’actuel coach des Hilltoppers de Western Kentucky a accepté de devenir le prochain coach des Boilermakers de Purdue.

Récent double-champion de conférence C-USA avec les Hilltoppers, coach Jeff Brohm va quitter le Kentucky avec un excellent bilan de 30-10. Il a qualifié Western Kentucky pour un bowl à chacune de ses trois saisons passées sur le campus de Bowling Green (Kentucky).

Story: WKU's Jeff Brohm has accepted offer to be next coach at Purdue, Y sources say https://t.co/TCV9sa0zYt

— Pat Forde (@YahooForde) 5 décembre 2016

Agé de 45 ans, coach Jeff Brohm a rencontré ses joueurs, lundi 5 décembre, pour les informer de sa décision de partir pour le campus de West Lafayette (Indiana). Bien qu’il ait signé une prolongation de contrat de 4 ans en février dernier, il était également pressenti du côté de Baylor et Cincinnati.

Jeff Brohm succède ainsi à Darrell Hazell qui avait été renvoyé au mois d’octobre dernier.

Victime d’une blessure d’un muscle pectoral, le senior de 5ème année QB Nelson Fishback est passé sur la table d’opération et son indisponibilité est estimée de 4 à 6 mois ce qui privera les Hilltoppers de Western Kentucky de celui faisait figure de favori pour succéder à Brandon Doughty pour la quasi-totalité de la saison 2016.

WKU QB Nelson Fishback anticipated to be out 4-6 months following pectoral surgery. Statement from @JeffBrohm below. pic.twitter.com/zXR7XWHaHY

— WKU Football (@WKUFootball) 6 juin 2016

Au mieux, QB Nelson Fishback sera de retour au début du mois d’octobre. Si sa convalescence devait se prolonger jusqu’à 6 mois, c’est l’intégralité de sa saison senior qui sera menacée.

« C’est très décevant pour Nelson. Il a travaillé tellement dur pour avoir l’opportunité d’être titulaire. Il s’est comporté de manière irréprochable et a fait tout ce qu’on attend d’un jeune quarterback. » – coach Jeff Brohm, Western Kentucky.

QB Nelson Fishback (244 yards à la passe pour 1 TD et 29 yards au sol pour 1 TD en carrière) a été utilisé à 11 reprises par les Hilltoppers comme backup du phénoménal QB Brandon Doughty qui a été drafté par les Dolphins de Miami lors de la dernière draft NFL.

Western Kentucky débute sa saison 2016 face à Rice, jeudi 1er septembre prochain.

Excellente nouvelle pour les Hilltoppers de Western Kentucky qui ont appris avec enthousiasme que la demande de dérogation pour une 5ème année d’éligibilité de leur running back vedette RB Leon Allen a été accordée par la NCAA.

Le senior RB Leon Allen s’est gravement blessé au genou le 10 septembre dernier lors du 2ème match de la saison 2015 de Western Kentucky face aux Bulldogs de Louisiana Tech. Il n’a plus rejoué depuis.

A noter que c’est la 2ème année consécutive que les Hilltoppers apprennent une bonne nouvelle de la NCAA qui avait déjà accordé une 6ème année d’éligibilité au quarterback vedette QB Brandon Doughty la saison dernière.

Lors de sa saison junior, RB Leon Allen a été la révélation de l’année 2014 au sein de l’attaque de Western Kentucky. Cette année-là, il avait accumulé 1542 yards au sol pour 13 TDs.

Avec le départ pour la NFL du productif QB Brandon Doughty (5055 yards à la passe, 48 TD, 9 INT en 2015), RB Leon Allen pourrait devenir l’arme #1 de l’attaque des Hilltoppers en 2016.